[스포츠조선 이현석 기자]맨체스터 시티가 케빈 더브라위너의 사우디아라비아 이적을 수용할 판매 금액까지 결정했다.

영국의 맨체스터이브닝뉴스는 7일(한국시각) '사우디의 관심과 더브라위너의 미래에 대한 5000만 파운드(약 880억원)의 의문'이라며 더브라위너 이적설을 조명했다.

더브라위너는 1991년생으로 현재 33세의 나이임에도 불구하고 여전히 EPL을 대표하는 미드필더다. 그는 2015년 맨시티 합류 이후 줄곧 맨시티의 핵심 선수로 활약했다. 맨시티는 더브라위너와 함께 EPL 우승 6회, FA컵 우승 2회, 리그컵 우승 5회, 유럽챔피언스리그 우승 1회 등 엄청난 숫자의 트로피를 들어올렸다.

여전히 최고의 기량을 자랑함에도 더브라위너는 최근 사우디 이적에 점차 가까워지고 있다는 소식이 전해졌다. 유럽축구 이적시장 전문가 루디 갈레티 기자는 지난 4일 개인 SNS를 통해 '더브라위너와 알이티하드 사이에 구두 합의가 이뤄졌다. 협상 대표단과 클럽 대표가 선수와 대화를 나눴고, 선수는 이적에 대한 승인을 했다. 이제 구단에 달렸다. 맨시티는 그를 보내는 데 열려 있다'라고 보도했다.

더브라위너가 사우디아라비아 이적에 열려 있다는 점은 이미 최근 인터뷰에서 밝혀진 바 있다. 그는 최근 벨기에 언론 HLN과의 인터뷰에서 사우디 이적 가능성을 닫지 않았다. 오히려 그는 “터무니없는 금액을 제안받는다면 그것은 내 가족, 친척, 손자, 친구들을 위한 것이기도 하다“라며 막대한 제안은 주변 사람들을 위해 선택하게 될 수도 있다고 주장했다.

이미 지난 6월에도 사우디 이적설에 대해 “사우디에서 2년 동안 뛴다면 엄청난 돈을 벌 수 있을 것 같다. 그 전에 15년 동안 축구를 했는데 아직 그 금액에 도달하지 못했을 수도 있다. 그것이 무엇을 의미하는지를 생각해야 한다“라고 밝힌 더브라위너는 결국 사우디 이적에 동의했다는 소식까지 나오며 이번 여름 EPL 무대를 떠날 가능성이 더 커지게 됐다.

맨시티의 더브라위너 예상 판매 금액까지 등장했다. 맨체스터이브닝뉴스는 '더브라위너는 계약 마지막 해에 돌입하고, 맨시티가 이번 여름 이적료를 받을지, 2025년에 자유계약으로 보낼지에 대한 추측이 난무하고 있다'라며 '맨시티는 더브라위너가 그들에게 얼마나 중요한지를 고려하지는 않을 것이다. 그가 떠나고 싶다면 허락할 것이며, 이미 필 포든과 훌리안 알바레스라는 준비된 대체 자원도 있다'라고 전했다.

이어 '더브라위너는 여전히 맨시티에 많은것을 제공할 수 있다. 다만 그럼에도 2025년 이후까지 그가 남기로 합의할 가능성은 낮다. 그렇기에 맨시티는 막대한 이적료를 받아들일 것이 당연하다. 5000만 파운드 이상이라면 수용할 것이다'라고 설명했다.

맨시티가 제시한 5000만 파운드는 최근 토트넘이 손흥민과의 계약 연장 옵션 발동 이후 사우디 판매 시 고려할 수 있다는 이적료의 금액보다도 낮은 수준이다. 토트넘은 손흥민의 이적료로 1억 파운드(약 1700억원)를 원한다고 알려졌었다. 더브라위너의 기량과 사우디의 행보를 고려하면 아주 높은 요구 금액은 아니다.

한편 더브라위너의 행보가 정말 사우디로 이어진다면 슈퍼스타 호날두의 길을 따라갈 것으로 보인다. 호날두는 지난 2022년 12월 사우디 알나스르 유니폼을 입으며, 본격적인 사우디 리그의 유럽 선수 영입 신호탄을 쏘아올렸다. 이후 네이마르, 은골로 캉테, 카림 벤제마 등 많은 스타가 사우디로 향했다.

반면 더브라위너와 다른 길을 택한 선수들도 있다. 손흥민은 사우디 이적 대신 EPL 잔류를 선언했다. 최근에도 계속 관심을 받았지만, 손흥민의 관심은 오직 EPL이었다. 마누엘 노이어, 루카 모드리치 등 관심을 받은 다른 선수들도 소속팀 잔류 혹은 MLS 진출을 고려했고, 사우디행은 선택지에 두지 않았다.

맨시티와 더브라위너가 정말로 사우디행을 택할지는 알 수 없지만, 만약 선택한다면 많은 팬들을 놀라게 할 선택임은 분명하다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com