[인천=스포츠조선 박상경 기자] KLPGA(한국여자프로골프)투어 사상 세 번째 3주 연속 연장 승부, 우승의 기쁨은 이가영에게 돌아갔다.

이가영은 7일 인천 베어즈베스트 청라 미국, 오스트랄아시아 코스(파72·6655야드)에서 펼쳐진 KLPGA투어 롯데 오픈 최종 라운드에서 버디 2개, 보기 1개로 1언더파 71타를 쳤다. 최종합계 18언더파 270타가 된 이가영은 윤이나 최예림과 함께 연장전에 돌입했으나, 첫판에서 승부를 결정 지으면서 우승의 기쁨을 맛봤다. 2022년 10월 동부건설-한국토지신탁 챔피언십에서 생애 첫 승을 거둔 이후 2년여 만에 통산 2승째를 기록하게 됐다.

3라운드까지 중간합계 17언더파를 기록한 이가영이 3타 차 선두로 최종 라운드를 출발했다. 하지만 이가영이 전반 내내 타수를 줄이지 못한 사이, 윤이나와 최예림이 각각 4타, 3타씩을 줄이면서 추격에 나섰다.

전반에만 4타를 줄인 윤이나의 상승세는 후반까지 이어졌다. 10번홀(파5)과 11번홀(파4)에서 잇달아 버디를 잡은 데 이어, 14번홀(파5)과 17번홀(파3)에서도 버디를 추가했다. 18번홀(파4)에선 6.2m 버디 퍼트를 성공시키면서 9번째 버디를 기록했다. 보기 없이 버디 9개를 쓸어 담으며 코스레코드를 작성, 최종합계 18언더파 270타로 최예림과 어깨를 나란히 했다.

윤이나가 먼저 경기를 마친 가운데, 최예림은 18번홀에서 시도한 두 번째 샷이 홀컵과 다소 먼 거리에 떨어졌고, 파 세이브에 만족하면서 경기를 마무리 했다.

이가영은 12번홀(파3)에서 버디를 기록했으나, 16번홀(파4)에서 1.8m 파 퍼트를 놓쳤다. 하지만 17번홀(파3)에서 6m 버디 퍼트를 성공시키면서 다시 1타를 줄였고, 결국 윤이나 최예림과 함께 최종합계 18언더파 270타가 되면서 연장전에 돌입했다. 1986년 6월 25일~7월 26일, 2014년 9월 18일~10월 12일 각각 3주 연속 연장 승부가 펼쳐진 데 이어 10년 만에 세 번째 3주 연속 연장전이 시작됐다.

세 선수가 그린에 안착한 가운데 가장 먼저 퍼트에 나선 윤이나는 공이 홀컵 왼쪽으로 살짝 빗나가며 버디 찬스를 살리지 못했다. 그린 우측 2.5m 지점에서 퍼트한 최예림 역시 공이 홀컵 왼쪽으로 흘러 내리며 아쉬움을 삼켰다.

셋 중 가장 가까운 홀컵 아래 1m 지점에 두 번째 샷을 떨어뜨렸던 이가영이 침착하게 버디 퍼트를 성공시키면서 우승의 기쁨을 맛봤다.

우승 확정 후 눈물을 터뜨린 이가영은 경기 후 “첫 우승 이후 골프가 생각대로 잘 안됐다. 힘든 순간들이 생각났다“고 우승 확정 순간을 돌아봤다. 이어 “17번홀 버디 후 리더보드를 보면서 '한 번의 기회가 있겠구나' 생각했다. 연장전보다 18번 홀이 더 떨렸던 것 같다“고 덧붙였다. 그러면서 “항상 나보다 나를 더 걱정해준 가족들에게 고맙다. 앞으로 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다“고 다짐했다.

인천=박상경 기자 ppark@sportschosun.com