[점프볼=조영두 기자] 하윤기(25, 203.5cm)가 위닝 자유투를 성공시키며 한국에 승리를 안겼다.

한국 남자농구 대표팀 하윤기는 5일 일본 도쿄도 고토구 아리아케 아레나에서 열린 2024 소프트 뱅크컵 일본과의 평가전에서 15점 7리바운드 3어시스트 1스틸 1블록슛으로 활약했다. 이정현(27점 4리바운드 4어시스트)이 공격을 주도한 한국은 4쿼터 일본의 거센 추격을 뿌리치고 85-84로 승리를 거뒀다.

경기 후 하윤기는 본지와의 전화 통화에서 “초반 리바운드 싸움에서 동료들이 많이 도와준 덕분에 지지 않았다. 그 분위기를 잘 끌고 가서 좋은 경기를 할 수 있었다. 특히 (이)우석이가 나에게 패스를 잘해줬다. 우석이의 패스 덕분에 나도 잘 풀렸다. 4쿼터 다들 체력적으로 힘든 상황이었는데 이기겠다는 생각으로 열심히 뛴 것이 승리로 이어졌다”는 승리 소감을 남겼다.

이번 대표팀은 지난 6년 동안 골밑을 든든하게 지켰던 라건아 없이 처음으로 경기를 치렀다. 하윤기에게 부담이 많이 갈 수밖에 없었던 상황. 그는 일본의 귀화선수 조쉬 호킨슨을 온몸으로 막아냈고, 골밑에서 득점을 책임지며 합격점을 받았다. 3쿼터 막판에는 호쾌한 투핸드 덩크슛으로 시선을 사로잡기도 했다.

“(라)건아 형이 골밑에서 적수가 없기 때문에 같이 뛸 때 많이 편했다. 내가 이제 건아 형 자리로 들어가게 되어서 부담이 컸다. 나 혼자서는 빈자리를 채울 수 없었는데 옆에 (양)재민이나 동료들이 도와줬기 때문에 버틸 수 있었다.” 하윤기의 말이다.

3쿼터 막판 투핸드 덩크슛에 대해서는 “굉장히 정신없는 상황에서 덩크슛을 성공시켰다. 꿈만 같더라. 일본 관중들이 엄청 많았는데 기분 좋았다. 분위기를 가져오는 덩크슛이었다고 생각한다”고 설명했다.

3쿼터를 20점차(72-52)로 앞선 채 끝낸 한국은 4쿼터 카와무라 유키를 앞세운 일본의 거센 반격에 고전을 면치 못했다. 경기 막판 역전을 허용했으나 이정현의 중거리슛으로 84-84, 동점을 만들었다. 이후 하윤기가 0.9초를 남기고 자유투 2개를 얻었고, 1구를 성공시킨 뒤 2구를 일부러 실패하며 짜릿한 승리를 거뒀다.

하윤기는 “동점이었고 시간도 0.9초밖에 남지 않았었다. 개인적으로 두 번의 기회가 있다고 생각했다. 1구를 마음 편하게 던졌는데 들어갔다. 그 순간 이겼다는 안도의 마음이 들었다. 2구는 상대팀에 작전타임이 남아 있어서 일부러 넣지 않았다. 너무 짜릿한 승리였다”며 마지막 자유투 상황을 돌아봤다.

모두의 예상을 깨고 1차전을 승리한 한국은 오는 7일 같은 장소에서 한 번 더 맞대결을 펼친다. 첫 경기와 같은 집중력을 보여준다면 충분히 승리를 노려볼 수 있을 것으로 기대된다.

하윤기는 “오늘(5일)도 굉장히 힘겹게 이겼다. 승리에 안주하지 않고 두 번째 경기도 승리할 수 있도록 최선을 다하겠다. 팀원들 받쳐주고 골밑에서 궂은일부터 하려고 노력하겠다”는 각오를 밝혔다.

# 사진_일본농구협회 제공