“지금부터 모든 책임은 내가 진다.”

페르난도 모랄레스 감독이 이끄는 한국 여자배구 대표팀은 14일(한국시각) 일본 후쿠오카 서일본종합전시장서 펼쳐진 2024 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 3주차 세 번째 경기서 이탈리아에 세트스코어 0-3(16-25, 11-25, 13-25)으로 패했다.

한국은 세터 김다인, 아포짓 문지윤, 아웃사이드 히터 강소휘와 정지윤, 미들블로커 이다현과 정호영, 리베로 한다혜 라인업으로 출발했다. 이 가운데 최장신인 정호영은 지난 프랑스전에 이은 2연속 선발 출전이었다. 기동력이 장점인 이주아 대신 나와 이탈리아의 높이에 맞서 싸웠다.

이에 맞선 이탈리아는 세터 알레시아 오로, 아포짓 안트로포바, 아웃사이드 히터 데그라디와 미리암 실라, 미들블로커 보니파치오와 사라 파, 리베로 모니카 데 젠나로를 먼저 기용했다. ‘세계 최고 아포짓’ 에고누는 웜업존을 지켰다.

화력에서 크게 밀렸다. 이날 이탈리아의 안트로포바는 양 팀 최다인 20점을 선사했다. 반면 한국에서는 문지윤의 10점이 가장 많았다. 최근 팀 내 에이스로 올라선 정지윤은 1세트에선 5점으로 선전했으나 뒷심이 아쉬웠다. 2, 3세트에서 이탈리아 수비에 완전히 간파당하며 총 득점 7점에 그쳤다. 공격 범실 7개를 기록하기도 했다.

정지윤과 함께 왼쪽 날개로 나선 강소휘는 경기 내내 좀처럼 힘을 못 썼다. 1세트 2점에 머물렀고, 2세트는 무득점이었다. 그러다 3세트 때는 아예 코트를 밟지 못했다. 주축들의 부진에 이렇다 할 공격 활로를 찾지 못한 한국은 끝내 팀 공격 25점에 머물렀다. 이탈리아는 44점. 2배 가까이 격차가 났다.

이날 유난히도 한국의 공격이 풀리지 않은 이유로는 높이 차이를 들 수 있다. 팀 블로킹 2-13으로 큰 열세를 보였다. 이탈리아 중앙을 책임진 사라 파와 보니파치오의 신장은 각각 192cm, 186cm. 여기에 202cm 아포짓 안트로포바가 제3의 벽으로 가세했다. 이탈리아의 막강한 블로킹 라인을 한국은 넘지 못했다. 번번이 상대에게 가로막혔다.

물론 어느 정도 예상한 바였다. 이 상황을 대비해 한국은 이전부터 상대 손끝을 맞춰 터치아웃을 만드는 연습을 했다. 특히 강소휘가 이번 대회에서 이런 장면을 여러 번 만들었다. 그러나 이날 이탈리아전에서는 보기 어려웠다. 이 밖에 한국은 팀 서브에서도 1-9로 무릎을 꿇었다.

한국이 이탈리아를 상대로 딱 하나 이긴 것도 있다. 상대 범실 12-9로 독 밑을 메웠다. 그러나 모랄레스 감독은 다른 무엇보다도 이 점을 가장 답답해했다. 적은 범실을 낮은 자신감으로 받아들였다. 세계랭킹 4위 이탈리아를 이기기 위해선 적극적으로 부딪혀야 하는데, 기세에 눌려 안정적인 선택을 고집했다는 것이다. 이에 모랄레스 감독은 타임아웃 때마다 선수들에게 ‘적극’, ‘자신감’을 외쳤다. 3세트 막바지에는 "지금부터 모든 책임은 내가 진다"며 범실에 개의치 않는 과감한 공격을 주문키도 했다.

여러모로 아쉬운 경기였다. 이번 대회에서 쭉 호평받은 낮고 빠른 공격이 잘 보이지 않았거니와 무딘 창끝으로 단 한 세트도 20점을 찍지 못했다. 세트를 치를수록 선수들이 체력이 현저히 빠지는 모습도 눈에 띄었다. 12일 일본전, 13일 프랑스전에 이은 3연전 여파다.

한국은 하루 간 휴식을 취한 뒤 오는 16일 네덜란드와 대회 마지막 경기를 치른다. 세계랭킹 8위 네덜란드는 이번 VNL에서 6승 5패(승점 18점)로 16개 참가국 가운데 8위를 달리고 있다. 한국이 네덜란드를 상대로 유종의 미를 거둘 수 있을지 시선이 집중된다.

사진_FIVB