여자 프로배구 흥국생명이 세터 보강을 했다. V-리그 12번째 시즌을 앞둔 이고은과 손을 잡았다. 핑크 유니폼을 입은 이고은은 흥국생명의 통합우승을 외쳤다.

흥국생명은 지난 2년 연속 V-리그 챔피언결정전 무대에 올랐지만 모두 준우승에 그쳤다. 2022-23시즌에는 한국도로공사가 0% 기적을 일으키며 우승컵을 들어 올렸고, 직전 시즌에는 현대건설이 흥국생명을 꺾고 정상에 올랐다. 흥국생명은 우승에 목이 마를 수밖에 없다.

2024년에는 대대적인 변화를 일으켰다. 자유계약선수(FA) 신분을 얻은 주전 미들블로커 이주아가 떠났지만, 보상 선수로 임혜림을 데려왔다. 아웃사이드 히터 보강을 위해 GS칼텍스 소속이었던 FA 최은지를 영입했고, 적극적인 트레이드로 선수 보강에 나섰다.

먼저 IBK기업은행으로부터 리베로 신연경을 영입했고, 미들블로커 김채연을 내줬다. 페퍼저축은행과는 세터를 맞교환했다. 세터 이원정과 2025-26시즌 신인 드래프트 1라운드 지명권을 내주고, 세터 이고은과 2025-26시즌 신인 드래프트 2라운드 지명권을 받기로 했다.

흥국생명은 지난 3일부터 새 시즌 대비 훈련에 돌입했다. 이고은은 3일 트레이드 발표 이후 4일 흥국생명에 합류했다. 그는 “팀 분위기가 밝고 활기차다. 그래서 새 팀에 적응하기 수월했다”면서 “감독님도 아직 훈련을 제대로 안 들어가서 그럴지도 모르지만 유머러스하신 것 같다. 코칭 스태프분들도 긍정적 에너지들이 가득해서 좋은 영향을 받고 있다. 나도 같이 에너지가 생기는 것 같다”고 말하며 새 유니폼을 입은 소감을 전했다.

이고은은 2013년 신인 드래프트 1라운드 3순위로 한국도로공사 지명을 받고 프로 무대에 올랐다. 2016년 IBK기업은행으로 이적한 뒤 2018년 GS칼텍스를 거쳐 2022년 페퍼저축은행에 새 둥지를 틀었다.

처음 트레이드 소식을 접한 이고은은 만감이 교차했다. 그는 “페퍼저축은행도 새롭게 시작하는 단계였다. 처음에는 속상한 마음, 아쉬운 마음도 있었는데 기대감도 컸다”고 전했다. 이어 “아직 디테일한 훈련에 들어가진 않았지만 감독님이 얘기하는 것을 맞닥뜨려보고 싶고, 어떤 배구를 그리고 있는지 많이 기대가 된다. 설레기도 한다. 약간의 두려움도 있는 것 같다. 여러 가지 감정이 공존하고 있다”고 말하며 웃었다.

마르첼로 아본단자 감독과의 첫 만남도 유쾌했다. 이고은은 “가볍게 미팅을 했다. 감독님과 내가 원하는 스타일에 대한 얘기를 나눴다. 대화를 많이 하기로 했다. 소통을 잘할 수 있을 것 같다”고 설명했다. 앞서 아본단자 감독은 “세터 교체를 통해 팀 분위기를 쇄신할 수 있는 좋은 기회다”고 밝힌 바 있다. 이고은도 “열심히 훈련을 해서 보답을 하는 것이 내 숙제인 것 같다”며 감사함을 표했다.

아본단자 감독은 미들블로커와 파이프 활용을 강조해왔다. 이에 이고은도 “그 부분이 잘 통해야 양쪽 사이드가 편해진다는 생각을 갖고 있다. 훈련할 때부터 실전 경기를 한다고 생각하고 중점을 두고 훈련하려고 한다. 훈련부터 잘 맞춰가면서 해야할 것 같다”며 각오를 전했다.

2024-25시즌을 맞이하는 흥국생명의 선수 구성의 변화도 크다. 이에 이고은은 “각 포지션별로 보강이 됐다고 생각한다. (신)연경이도 오고, (최)은지 언니도 오고, (임)혜림이도 왔다. 외국인 선수 2명도 바뀌었다. 나와 연경이는 수비적으로도 장점이 있다. 시너지 효과가 있지 않을까하는 기대감이 있다”고 힘줘 말했다.

목표는 V-리그 통합우승이다. 특히 흥국생명은 2005-06, 2006-07, 2018-19시즌 3차례 통합우승을 거둔 바 있다. 팀의 4번째 통합우승을 꿈꾼다. 이고은은 “일단 다가오는 시즌에 최대한 좋은 성적을 내고 싶다. 팀으로 같이 통합우승도 해보고 싶다. 선수 생활을 하면서 쉬운 일이 아니다. 그 목표가 가장 큰 것 같다”며 포부를 밝혔다.

프로 데뷔 이후 5번째 팀인 흥국생명에서 새 출발을 알린 이고은이다. 부푼 기대감과 확실한 동기 부여를 갖고 다시 코트 위에 오른다.

한편 이고은은 지난 8일과 9일 김연경 국가대표 은퇴 경기와 세계 여자배구 올스타전에 출전하기도 했다. 그는 “국가대표 은퇴식에서 나와 같은 포지션인 (이)효희 쌤, (이)숙자 쌤, (김)사니 쌤이 나란히 계시는데 멋있었다. 한국에서 제일 잘한다는 레전드 세터들이 모여있는 모습을 보고 여러 감정이 들었다. 나도 나중에 후배들이 똑같은 감정을 느낄 수 있는 좋은 선수이자 세터가 되고 싶다는 생각을 했다”며 미래를 그렸다.

사진_용인/이보미 기자