[진천=스포츠조선 전영지 박찬준 기자]“목표는 금메달 5개, 종합 15위!“

흔들림은 없었다. 목표는 최소치일 뿐이었다. '올림픽 메달은 신이 점지해준다'는 스포츠계 격언처럼 어떻게 될지는 아무도 모른다. 선수들은 파리에서 낭보를 울리기 위해 저마다 목소리를 높였다. 26일 충국 진천국가대표선수촌 챔피언하우스에서 열린 '2024 파리올림픽 D-30 미디어데이'가 열렸다. 이 자리에는 수영, 태권도, 배드민턴 등 대표 종목 감독과 선수들을 비롯해 이기흥 대한체육회장, 정강선 선수단장, 장재근 총감독 등이 함께했다.

파리에서 100년 만에 열리는 제33회 하계올림픽은 7월26일 막을 올려 8월 11일까지 17일간 열전을 펼친다. 이기흥 회장은 “이번 파리올림픽은 한국 엘리트 스포츠 역사에 있어 도전의 무대가 될 것“이라고 했다.

그도 그럴 것이 이번 대회는 그 어느때보다 우려가 많다. 일단 50명이 나섰던 1976년 몬트리올 대회 이후 최소 규모의 선수단을 파견한다. 장재근 총감독은 “현재까지 21개 종목 140명으로 체크가 됐다. 육상이 이달말까지 최종 랭킹을 봐야하는만큼, 최대 142명까지 나설 수 있다“고 했다. 이전까지 꾸준히 200~300명대의 선수를 보냈지만, 남자 축구를 비롯한 구기 종목들이 부진하며, 48년만에 100명대의 선수단을 파견하게 됐다.

변수도 많다. 파리는 도로 온도가 50도를 넘어갈 정도로 치명적인 무더위로 골머리를 앓고 있다. 여기에 음식, 테러 등 안전 문제 등까지 겹쳤다.

선수단 규모가 줄어든만큼 획득할 수 있는 메달 수도 예년을 밑돌 것으로 보인다. 1984년 LA 대회 이후 매번 6개 이상의 금메달을 획득했지만, 이번에는 목표치가 하향 조정됐다. 연초 밝힌 목표에서 달라지지 않았다. 이 회장은 “일단 금메달 5개를 획득해서 15위에 오르겠다는 목표는 그대로“라고 했다. 다만 최근 몇몇 종목에서 상승세를 타는 등 희망적인 요소도 보이고 있다. 장 총감독은 “선수촌에서 함께 하면서 상승세를 타고 있다는 것을 느끼고 있다. 결과는 끝나야 알 수 있다. 섣부른 예측은 그렇지만, 바닥을 치고 올라가고 있다고 생각한다“고 했다.

선수들은 자신감을 표출했다. 저마다 금메달을 노래했다. '화이팅의 아이콘'인 양궁의 김재덕은 “지난 도쿄 대회에서는 10대였지만, 이번에는 20대로 올림픽을 치른다. 도쿄 때처럼 이번에도 경기 중 화이팅을 크게 외칠거다. 한번도 못한 남자 단체전 3연패를 꼭 이뤄내겠다“고 했다. 태권도의 첫주자인 박태준은 “처음으로 올림픽에 나선다. 어릴때부터 올림픽이라는 무대 바라보면서 해왔는데 이번에 직접 나서는만큼 준비 잘해서 금메달을 꼭 따겠다“고 했다. '수영의 에이스' 황선우도 “도쿄 때는 첫 메이저 대회였고 막내였다. 3년 동안 많은 경험 쌓았다. 도쿄 때는 무관중이었는데, 파리 대회는 많은 관중이 올 것이다. 난 관중이 많을수록 힘이 난다. 파리에서 그간 경험을 토대로 꼭 포디움에 들도록 하겠다“고 했다.

남은 기간 변수를 최소화하기 위한 총력전에 돌입했다. 얼음팩을 넣은 자켓을 제작하고, 쿨링시스템을 구축한다. 선수들이 음식 문제로 고생하지 않게 영양식, 간편식 등도 모두 준비할 예정이다. 하지만 무엇보다 가장 중요한 것은 사기진작이 되지 않고 있다는 점은 고민거리다. 이 회장은 “올림픽 가는 선수들의 기량은 엇비슷하다. 아시안게임, 올림픽 다 치러봤는데, 의외의 곳에서 성과가 나올 수 있다. 결국 중요한 것은 사기진작이다. 아쉽게도 사회 전체가 다운돼 있다보니, 관심이나 후원이 전무한 상황“이라며 안타까워 했다. 정강선 단장은 “마지막까지 격려해주신다면 분명 반등할 수 있다“고 했다.

미디어데이를 마무리한 대한민국 선수단은 내달 9일 결단식을 치른다. 선발대는 11일, 펜싱과 탁구, 복싱 등으로 구성된 본진은 20일 각각 파리행 비행기에 몸을 실을 예정이다. 국가대표 선수들은 2012년 런던 대회 이후 12년 만에 마련한 사전 훈련 캠프에서 시차 적응 등 담금질을 할 예정이다.

진천=전영지 박찬준 기자