[점프볼=최창환 기자] 믿고 따랐던 베테랑들의 이적. 양준석(23, 180cm)에겐 동기부여가 충분한 시즌이다.

창원 LG는 팀 전력에 대대적인 변화를 줬다. 두 시즌 연속 4강에 직행하고도 챔피언결정전 진출에 실패, 과감하게 전력을 개편했다. 빅딜(이재도↔전성현, 이관희↔두경민)을 연달아 단행한 가운데 FA, 트레이드 등을 통해 허일영, 최진수, 장민국도 가세했다. 아시아쿼터 역시 저스틴 구탕에서 칼 타마요로 바뀌었다. 아셈 마레이, 유기상을 제외하면 주전 라인업에 소용돌이가 일어났다 해도 과언이 아니다.

이재도의 백업으로 경험치를 쌓았던 양준석이 짊어져야 할 역할과 책임감이 커진 것은 물론이다. “(이)재도 형과 두 시즌을 함께 치렀는데 KBL 탑 가드와 뛰며 많은 것을 배웠다. 연속 출전 기록을 이어가고 있는 데다 경기력 자체도 인정을 받는 가드다. 몸 관리에 대해 배웠고, 벤치에서 재도 형을 보며 따라 하기 위한 노력도 했다. 계속 함께 할 줄 알았는데 예상치 못하게 떠나셨다. 재도 형에게 배운 걸 보여줘야 한다는 생각이 든다.” 양준석의 말이다.

이름값이나 연봉은 차이가 있겠지만, 조상현 감독은 ‘붙박이 주전’은 없다고 선언했다. “주전, 비주전을 나누는 것보단 조합을 어떻게 구성하느냐가 중요하다. 1번의 공격력이 필요하다면 (두)경민이를 쓸 수도, 슈터들의 찬스를 살려야 한다면 (양)준석이를 쓸 수도 있는 것”이라고 운을 뗀 조상현 감독은 “준석이는 (이)재도가 있어서 많이 투입하지 못한 부분도 있지만, 경민이나 (한)상혁이와의 경쟁에서 이겨야 한다. (유)기상이는 (이)관희, 구탕과의 경쟁에서 보여줬기 때문에 많은 시간을 소화할 수 있었다”라고 덧붙였다.

얼리엔트리 출신 양준석은 2022 신인 드래프트 전체 1순위로 LG 유니폼을 입었다. 무릎수술에 따른 재활로 인해 데뷔 시즌은 18경기 평균 9분을 소화하는 데에 그쳤지만, 지난 시즌은 53경기 평균 14분 15초 동안 뛰었다. 4강 플레이오프는 5경기 모두 나섰다.

양준석은 “개인적으로는 지난 시즌이 첫 시즌이었다고 생각한다. 오프시즌부터 함께 했고, 정규리그도 한 경기 빼고 모두 출전했다. 운 좋게 플레이오프도 경험했다. 이와 같은 과정들이 앞으로 프로 생활하는 데에 큰 도움이 되지 않을까 싶다”라고 말했다.

양준석은 원주 DB로 이적한 이관희가 유기상, 한상혁과 더불어 유독 아낀 후배였다. 이적 직후에는 “유기상, 양준석에게 선전포고했다. 내가 삼성을 대할 때 어떤 마음이었고, 얼마나 잘하고 싶었는지 알 것”이라며 예고장을 던졌다.

양준석도 이관희에 대한 감사한 마음을 표하는 한편, 승부욕도 내비쳤다. “관희 형의 이적도 예상 못 했다. 소문이 돌았지만, ‘그래도 아니겠지’ 싶었다. 기사를 접한 후 연락을 드리고 싶었는데 조심스러웠다. 감사하게도 먼저 연락을 주셨다. 농담 반, 진담 반으로 선전포고를 하셨기 때문에 한편으로 기대가 된다. 연습할 때도 1대1 하면 정말 열심히 하셨다. 상대 팀 다 죽여버리는 거 아니냐고 말씀드릴 정도였다. 그게 현실이 됐다. 정규리그라면 더 심할 텐데…. 나도 눈에 불을 켜고 잡아보겠다. 죽기 살기로 하겠다.” 양준석의 말이다.

이를 위해선 내면을 살찌우는 오프시즌을 보내야 한다. 양준석은 “공수 양면에서 보완이 필요하다. 개인적으로 슛이 장점이라 생각했는데 슛 밸런스가 많이 깨졌던 게 사실이다. 그래도 슛에 대한 자신감은 항상 갖고 있다. 훈련을 통해 밸런스를 잡는다면 슛에 대한 걱정도 줄어들지 않을까 싶다. 지난 두 시즌에 비해 성공률을 더 끌어올려야 한다”라고 말했다. 양준석의 통산 3점슛 성공률은 24.7%다.

양준석은 또한 “오프시즌은 늘 그랬듯 열심히 준비해야 한다. 나에게는 기회다. 그만큼 올 시즌의 중요성에 대해 잘 알고 있다. 목표를 한 번에 이룰 거란 생각은 안 한다. 도달하기 위해선 시간과 노력이 필요하다. 잘하는 형들이 새롭게 들어온 만큼 나만 잘하면 될 것 같다. 준비 잘해서 팬들의 우려를 불식시키고 재밌는 농구를 하겠다”라고 각오를 전했다.

양준석은 백업 가드 보강이 필요한 팀이 꾸준히 트레이드를 제안할 정도로 타 팀에서도 잠재력을 높이 평가받고 있는 유망주다. LG는 ‘트레이드 불가 자원’이라고 선을 그으며 양준석에게 힘을 실어줬다. 판을 새롭게 짠 LG는 양준석에게 ‘기회의 땅’이 될 수 있을까.

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