LA 레이커스 27일(이하 한국시간) 뉴욕 바클레이스 센터에서 열린 2024 NBA 드래프트에서 전체 17순위로 달튼 크넥트를 지명했다.


드래프트서 예상보다 빨리 뽑히는 선수가 있는가 하면 지명 순위가 밀리면서 낮은 순위에 안착하는 유망주도 많다. 매년마다 반복되는 일이다.


이번 드래프트도 다르지 않았다. 전체 9순위로 잭 이디를 선택한 멤피스나, 밀워키가 23순위로 뽑은 AJ 존슨도 깜짝 지명이었다. 그런가 하면 테네시 대학의 달튼 크넥트는 예상보다 이름이 많이 늦게 불린 케이스였다.


노던 콜로라도 대학에서 2년을 보낸 크넥트는 2023-2024시즌 테네시 대학으로 옮겨 평균 21.7점 4.9리바운드에 3점 성공률 39.7%를 기록했다. 198cm의 신장을 보유한 슈터 자원.


이번 드래프트에서는 로터리 안에 지명될 것으로 전망됐다. ESPN은 드래프트 직전 공개한 예상에서 그가 전체 6순위로 NBA에 입성할 것으로 내다보기도 했다. 레이커스 또한 내부 회에서 크넥트를 상위 10순위 안에 뽑힐 선수로 꼽았다.








하지만 드래프트 시작 후 꽤 오랜 시간이 흘렀음에도 크넥트의 거취가 정해지지 않았고, 그들의 순번까지 내려오자 레이커스는 주저하지 않고 지명에 나섰다. 레이커스의 랍 펠린카 단장은 생각지도 못하게 그를 지명한 뒤 행복감을 감추지 못했다.


펠린카 단장은 “만약 우리가 10순위 지명권을 가지고 있었어도 달튼 크넥트를 뽑았을 것이다. 17순위에서 그를 뽑는 건 대단한 일이다. 이보다 더 행복할 수 없다“며 미소를 보였다.


슈터 출신 감독 밑에 훌륭한 슈터가 합류했다. 현역 시절 NBA 최정상급 슈터로 이름을 날렸던 J.J. 레딕 감독은 크넥트에게 적지 않은 기대를 갖고 있다. 2001년생으로 드래프트 동기들에 비해 나이가 많은 편이지만 NBA에 잘 적응한다면 팀에 활기를 불어넣을 수 있는 슈팅력을 가졌다.


펠린카 단장은 “크넥트의 슈터로서 움직임이 J.J. 레딕 감독의 선수 시절을 생각나게 한다. 레딕은 팀에 그를 뽑아달라고 요청한 뒤 즉시 우리 팀의 드래프트 룸 안에 있는 화이트보드에 크넥트와 함께 선보일 플레이를 그리기 시작했다“고 설명했다.


이제 관심이 쏠리는 것은 레이커스가 남은 2라운드 순번에서 르브론 제임스의 아들인 브로니 제임스의 이름을 호명할지 여부다. 레이커스는 전체 55순위 지명권을 보유하고 있으며 2라운드 드래프트는 28일에 진행된다.








사진 = 로이터/뉴스1제공