[점프볼=홍천/홍성한 기자] "나도 오빠로서 정말 자랑스러웠다. 나도 그에 걸맞은 활약을 보여주고 싶다. 나한테도 새로운 동기부여가 됐다." 프로 데뷔 첫 여름나기에 열중인 박종하(22, 184.3cm). 동생의 국가대표팀 발탁은 그에게도 자극제이자 목표가 됐다.

2023 KBL 신인선수 드래프트 1라운드 8순위로 고양 소노 유니폼을 입은 박종하가 프로 2번째 시즌 준비에 한창이다.

박종하의 데뷔 시즌 기록은 22경기 평균 14분 56초 동안 4.8점 0.8리바운드 0.6어시스트. 시즌 초반 출전 기회를 잡지 못했던 그는 전성현(LG)이 허리 부상으로 전력에서 이탈한 시점에 기회를 받았다. 3라운드 3경기 평균 7.0점 3점슛 1.3개(성공률 44.4%), 4라운드에서는 8경기 평균 7.3점으로 가능성을 드러냈다.

그러나 시즌을 끝까지 완주하지 못했다. 발목 뼛조각 제거 수술 때문이다. 박종하도 아쉬움을 드러냈다. 26일 강원도 홍천군에 위치한 비발디파크. 소노 전지훈련이 한창인 훈련장에서 만난 그는 "형들과 끝까지 시즌을 완주하지 못했다. 당연히 아쉽다. 다음 시즌을 위해 회복이 먼저였다. 구단에서도 원한 부분이었다"라고 말했다.

이어 "지난 시즌 너무 정신없었던 것 같다(웃음). 적응하기에 급급했다. 그래도 시즌 중반부터는 내가 가진 장점들을 조금씩 보여드린 것 같다. 물론 아직 부족한 점이 많다. 이제 팀에 적응도 해가고 있으니 부족했던 부분들을 채워 성장하기 위해 노력할 것"이라고 지난 시즌을 되돌아봤다.

소노는 지난 시즌과 팀 구성이 많이 달라졌다. FA(자유계약선수)와 트레이드를 통해 새로운 얼굴들이 대거 합류했다.

박종하는 "처음에는 되게 어색할 줄 알았는데 아니었다. 다들 너무 잘해주신다. 특히 주장 (정)희재 형이 팀 분위기를 바꾸려고 많이 노력하고 계신다. 이런 게 정말 팀이구나 느낀다. 우리는 묵묵히 형들이 원하시는 방향을 열심히 따라가고 있다"라고 이야기했다.

훈련 전 만난 김승기 감독은 박종하에 대해 "장점은 분명 있지만, 아직 많이 부족하다. 특히 피지컬적으로 더 성장해야 한다. 많은 노력이 필요할 것"이라는 평가를 내렸다.

박종하 역시 느끼고 있었다. 그는 "내가 프로 처음 들어왔을 때 몸무게가 74kg? 정도였다. 지금은 83kg까지 올랐다. 부족한 점 많지만, 열심히 채워가고 있다. 감독님, 또 팬분들의 기대에 부응할 수 있도록 하겠다"라고 말했다. 

박종하의 동생은 부천 하나원큐에서 뛰고 있는 가드 박소희다. 박소희는 2021~2022 WKBL 신입선수선발회에서 전체 2순위로 뽑혔다. 신인상도 그의 몫이었다. 20일 발표된 2026 FIBA(국제농구연맹) 월드컵 사전예선 대비 최종 선수 12명에 이름을 올려 여자 성인 대표팀의 부름을 처음으로 받았다.

이에 대해 언급하자 박종하는 "(박)소희는 연령별 대표팀에 항상 들어갔기 때문에 성인 대표팀 합류는 시간 문제라고 생각했다(웃음). 근데 이렇게 빨리 갈 줄은 예상 못 했다. 가족들도 정말 좋아했고, 나도 오빠로서 자랑스러웠다. 나도 이제 그에 걸맞은 활약을 보여주고 싶다. 나한테도 새로운 동기부여가 됐다"며 웃었다.

전성현의 부상으로 기회를 받았었던 박종하. 그는 "(전)성현이 형은 항상 큰 산처럼 보였다. 몇 시즌 더 같이 뛰면서 배우고 싶은 마음은 당연했다. 성현이 형이 이적하면서 내 자리를 네가 열심히 해보라고 응원의 메시지도 남겨주시고 가셨다. 나도 욕심이 많다. 착실하게 훈련하다 보면 한 번쯤 기회가 올 것이다. 열심히 노력할 것"이라고 이야기했다.