[스포츠조선 나유리 기자]“이번에는 NC를 만나면, 좀 어떻게든 이겨보려고 합니다.“

올 시즌 SSG 랜더스는 NC 다이노스에 유독 약하다. 시작부터 묘하게 꼬였다. 올 시즌 첫 대결이었던 지난 4월 5~7일 창원에서 열린 원정 3연전에서 스윕패를 당했다. 당시 SSG는 이건욱-로버트 더거-박종훈이 차례로 선발 등판해 전패로 굴욕을 겪었다. 더거가 퇴출된 결정적 계기였던 시리즈로, 더거는 NC전에서 3이닝 14실점(13자책)을 했다.

이후 지난 5월 3~4일 인천에서 다시 만난 NC에게 또 졌다. 3일 경기에서는 김광현이 4⅓이닝 7실점으로 난조를 겪었고, 이튿날 로에니스 엘리아스가 나섰지만 4이닝 3실점. 또 2패를 당한 SSG는 3연전 마지막날인 5일 어린이날 경기가 우천 취소되면서 '원투펀치'를 내고도 진 충격을 조금 완화할 수 있었다.

그래서 지난 주말 인천에서 NC를 다시 만나게 된 SSG는 비장했다. SSG는 올 시즌 상위권 팀 가운데 KIA 타이거즈, 삼성 라이온즈를 상대로는 강하다. KIA에는 만날 때 마다 위닝을 거두면서 6승3패로 초강세고, 삼성에게도 최근 루징시리즈를 허용했지만 7승4패로 여전히 상대 전적에서 앞선다. 하지만 유독 NC를 상대로 5전 전패 1승도 거두지 못해서, 내심 신경을 쓰는 상태로 맞대결을 준비했다.

선발 로테이션도 조정했다. 지난 로테이션 중간에 박종훈을 한차례 투입해, 드류 앤더슨에게 충분한 휴식을 주면서 또 NC전에 나설 수 있게끔 조정이 됐다. 아직 원정 구장 분위기가 낯선 시라카와 케이쇼에게도 휴식을 더 부여하면서 홈 NC전에 맞춰 등판할 수 있게끔 배려를 했다. 시라카와-김광현-앤더슨이 NC 3연전에 나서면서 싸워볼 수 있는 로테이션이 꾸려졌다.

하지만 이번에도 결과는 루징시리즈였다. 시라카와는 지난 21일 NC전에서 6⅓이닝 7안타(1홈런) 1사구 10탈삼진 2실점으로 기대 이상의 호투를 펼쳤으나 팀 타선 불발로 패전 투수가 됐다. 김광현이 등판한 두번째날 경기만 팀이 12대4 대승을 거두며 가까스로 올 시즌 NC전 첫승을 거뒀지만, 앤더슨이 등판한 세번째날 경기는 충격 그 자체였다.

앤더슨이 피홈런에 고전하며 4⅔이닝 4실점으로 5회도 채우지 못하고 물러났고, 경기 초반 4-0으로 앞서던 SSG는 4-4 동점 허용 후 다시 6-4 역전, 또 6-6 동점 허용 등 어렵게 경기를 풀어갔다.

6-6 동점 상황에서 공격이 막혀있던 와중에 불펜이 무너졌다. SSG는 8회초 2실점 이후 9회초 2아웃 이후 무려 10실점이라는 충격의 결과표를 받아들었다. 세이브 요건이 아니지만 이기기 위해 일찍 투입한 마무리 문승원이 5실점으로 무너졌고, 다음 투수 최민준도 5실점을 기록하면서 8~9회에 필승조가 12실점을 하는 믿기지 않는 결과가 나왔다. 7회까지 재역전 희망을 품어가던 SSG는 6대18로 패했고, NC는 인천 3연전에서 또다시 위닝시리즈를 챙겼다.

이번 시리즈를 앞둔 SSG의 준비가 전혀 통하지 않았다. 일단 SSG의 필승조 투수들이 NC 핵심 타자들의 스윙을 견뎌내지 못하는 모습이었다. NC는 결정적인 상황에서 꾸준히 점수가 나왔다. 선발 매치업은 NC가 카일 하트-김시훈-최성영으로 비교적 밀렸지만, 타자들이 끝까지 집중력있는 싸움을 펼치고 불펜 싸움에서도 승리하면서 앞설 수 있었다.

지난주를 2승4패로 마친 5위 SSG는 6위 NC로부터 어느새 0.5경기 차 맹추격을 받고 있다. 3~4위팀들과 격차를 좁힐 수 있었던 기회가 더욱 벌어지고 말았다. 4위였던 삼성이 5연승 흐름을 타면서 SSG와 1경기 차에서 5경기 차까지 멀어졌다. 특정팀 상대로 유독 약한 모습을 보이는 것은 분명히 생각해볼 필요가 있다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com