[고척=스포츠조선 김영록 기자] 명장의 욕심이었을까. 박세웅은 다시 '안경에이스'로 돌아올 수 있을까.

지난 5월 22일 부산 KIA 타이거즈전은 올시즌 박세웅 최고의 투구였다. 투구수 87개, 8이닝 1실점으로 쾌투하며 볼넷도 1개 뿐이었다. 올시즌 5승째를 품에 안았다.

그리고 박세웅은 5경기 동안 승수를 추가하지 못하고 있다. 특히 바로 다음 경기였던 5월 28일 대전 한화 이글스전에서 4⅔이닝 10실점(9자책)이라는 충격적인 난조를 경험했다. 2014년 프로 데뷔 이래 단일 경기 최다 실점의 굴욕이었다.

박세웅의 한화전 통산 성적은 1승9패, 평균자책점이 무려 8.51에 달한다. 대전만 따지면 승리없이 8패, 9.00까지 치솟는다.

그날 김태형 롯데 감독은 박세웅이 112구를 던질 때까지 교체하지 않았다. 프로 데뷔 11년차로 이제 베테랑 반열에 올라섰다. 리그를 대표하는 에이스로서 팀의 버팀목 역할을 해줘야한다.

고난을 딛고 일어서길 바라는 마음이었다. “대전에 로테이션을 맞춰서 내보낼까 고민중“이라고 할만큼, 특정팀이나 장소에 대한 징크스도 없어야하는 게 에이스의 책임감이라고 강조했다.

하지만 아직 박세웅은 그 충격을 잊지 못했다. 그날 이후 치른 6월 4경기 평균자책점이 7.06에 달한다. 최근 2경기에선 6이닝 4실점을 기록하며 점점 나아지곤 있지만, 4~5월 8경기 중 6경기에서 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책 이하)를 기록하며 승승장구하던 그 기세를 되찾진 못했다.

그 결과 올시즌 15경기(84이닝) 5승6패 평균자책점 5.25에 그치고 있다. 2018년 이후 가장 좋지 못한 성적.

특히 경기 전반적으로 잘 던져도 단 1이닝, 주로 1회의 기복이 아쉬운 경우가 잦다. 첫 회가 어려운 거야 선발투수의 숙명이지만, 유독 박세웅의 경기에서 자주 보이는 모습이기도 하다.

가장 최근 등판인 지난 21일 키움 히어로즈전에서도 그랬다. 1회에만 3안타 3볼넷을 묶어 3실점했고, 롯데는 빼앗긴 초반 리드를 따라가지 못하고 패했다. 김태형 감독은 “슬라이더가 좀 짧게 돌면서 직구하고 같은 타이밍에 들어오더라“라고 지적하는 한편 “다음 경기는 2회부터 던질래? 그렇게 말하기도 했다. 1회는 불펜투수 하나 오프너로 쓰지 뭐“라며 허탈하게 웃었다.

“진짜 트라우마 생길까봐 걱정된다. 구종은 더 추가할 것도 없이 다 던지는 투수다. 커맨드가 너무 한쪽으로 치우치는 경향이 있고, 공은 좋은데 여유가 없다. 쫓기는 모습이 보인다.“

후반기에 찰리 반즈가 돌아오더라도 박세웅은 3선발이자 토종 에이스다. 연승을 이어가고, 연패를 끊는게 그의 임무다.

그래도 사령탑은 박세웅을 신뢰하고 있다. 김태형 감독은 “이미 보여준 게 많은 선수다. 팀의 중심“이라고 거듭 강조했다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com