[잠실=스포츠조선 이종서 기자] 이재학(32·NC 다이노스)이 1군 복귀에 시동을 걸었다.

이재학은 18일 창원 마산구장에서 열린 KT 위즈 2군과 퓨처스리그 경기에서 선발로 나와 5이닝 1안타 1볼넷 5탈삼진 무실점을 기록했다.

1회와 2회를 삼자범퇴로 막은 뒤 3회 2사 후 첫 안타를 맞았다. 그러나 실점없이 이닝을 마쳤고, 4회 또한 세 타자로 끝냈다. 5회 선두타자 김준태에게 볼넷을 내주면서 두 번째 출루가 나왓지만, 실점없이 나머지 타자를 아웃시켰다. 총 투구수는 69개. 직구 최고 구속은 144km가 나왔고, 커브 슬라이더 체인지업을 섞어 경기를 풀어갔다.

이재학은 올 시즌 1군에서 8경기에서 2승5패 평균자책점 4.97을 기록했다. 지난달 18일 KIA전에서 4이닝 5안타 4볼넷 3탈삼진 5실점을 기록한 이후 손가락 부상으로 1군 엔트리에서 제외됐다.

지난 12일 두산전에서 1⅔이닝 5안타(1홈런) 1볼넷 4탈삼진 5실점으로 다소 부진했지만, 이날 안정적인 피칭을 하면서 1군 복귀 청신호를 밝혔다.

강인권 NC 감독도 1군 복귀를 긍정적으로 바라봤다. 강 감독은 18일 경기를 앞두고 “오늘 투구 내용이 좋았다. 오늘 선발 투수인 임상현 선수 피칭 내용을 보고 일요일(23일 인천 SSG전) 경기 선발을 결정하려고 한다“고 했다.

18일 선발 투수로 나서는 임상현은 2024년 신인드래프트 2라운드(전체 15순위)로 NC에 입단한 신인. 2경기에서 2패 평균자책점 8.64를 기록하고 있다. 첫 경기였던 6일 두산전에서는 5⅔이닝 5실점을 했고, 12일 KT전에서는 2⅔이닝 6실점(3자책)을 기록했다. 첫 등판에서 보여준 가능성을 두 번째에는 이어가지 못했던 상황.

강 감독은 “본인이 잘하는 걸 마운드 위에서 보여줘야 하는데 너무 안타나 이런 걸 줄이려고 낮은 공에 집중했던 거 같다. 좋은 마인드를 가지고 있는 선수니 믿어보려고 한다“고 했다.

한편, NC는 15일과 16일 삼성 라이온즈와의 홈 경기에서 접전 끝에 승리를 잡았다. 강 감독은 “반등의 계기가 되지 않을까라는 생각을 하게해준 경기였다. 선수들이 집중력을 잃지 않고 끝까지 어려운 상황에서도 승리를 만들어내서 앞으로 우리가 조금 더 좋은 경기를 할 수 있지 않을까라는 기대를 가지게 됐다“고 했다.잠실=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com