[스포츠조선 김대식 기자]토트넘에서 방출된 라이언 세세뇽이 친정팀의 라이벌 구단인 웨스트햄 유나이티드로 향할 가능성이 높아졌다.

영국 가디언은 18일(한국시각) '토트넘에서 방출되면서 자유계약 선수가 된 세세뇽은 부상으로 어려운 시기를 보낸 후 새로운 기회를 찾고 있다. 웨스트햄이 토트넘을 떠난 세세뇽에게 연락을 취했다. 웨스트햄은 세세뇽과 계약을 체결할 것인지를 고민하고 있다. 풀럼도 세세뇽과의 재결합에 관심이 있다'고 보도했다.

세세뇽은 토트넘의 실패작 중 하나다. 2000년생인 세세뇽은 지금은 처량한 신세로 전락했지만한때 잉글랜드 최고 유망주 중 한 명으로 꼽혔다. 당시 잉글랜드 챔피언십(2부 리그)에서 허덕이고 있던 풀럼에 등장한 기대주였다. 데뷔하자마자 챔피언십 역대 최연소 득점자 기록을 갈아치우면서 화려한 데뷔를 알렸다.

풀럼은 세세뇽의 맹활약을 앞세워 2017~2018시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 승격에 성공했다. 세세뇽은 EPL에 와서도 자신의 잠재력을 보여주면서 토트넘의 선택을 받았다. 2019~2020시즌에 토트넘은 2,700만 유로(약 400억 원)라는 거액을 유망주에게 지불했다.

잉글랜드 최고 유망주였던 세세뇽은 토트넘 이적 후 팀의 골칫거리로 추락했다. 햄스트링 부상이 문제였다. 토트넘은 부상 중인 세세뇽을 영입할 정도로 많은 노력을 보여줬지만 세세뇽은 부상에서 돌아와 예전의 모습을 보여주지 못했다. 출전 시간 확보에 어려움을 겪자 세세뇽은 호펜하임으로 임대도 떠났지만 성공적이지 못했다.

다시 돌아온 토트넘에서도 계속 잔부상에 시달리면서 주전 경쟁에서 유리한 입지를 점하지 못했다. 2021~2022시즌부터 햄스트링 부상 문제가 또 도졌다. 2022~2023시즌도 절반 가량을 햄스트링 부상 때문에 날렸고, 2023~2024시즌에는 1군에서 1경기밖에 뛰지 못했다. 결국 토트넘은 세세뇽을 방출하기로 결정했다.

그래도 세세뇽이 많은 기대를 받았던 유망주고, 아직 2000년생으로 매우 젊기 때문에 다시 한번 믿어보고 싶어하는 EPL 팀들이 있었다. 이적료도 필요없는 영입이라서 망해도 부담감도 크지 않다.

가디언은 '훌렌 로페테기 웨스트햄 감독은 세세뇽에게 레프트백 자리에서 에메르송 팔미에리와의 경쟁력을 확인해보고 싶어한다. 단 웨스트햄은 세세뇽이 부상 문제를 극복할 수 있을 것이라고 확신해야 할 것이다'고 덧붙였다.

만약 세세뇽이 웨스트햄으로 간다면 토트넘과는 라이벌이 된다. 웨스트햄과 토트넘의 관계는 아스널, 첼시처럼 강력한 라이벌은 아니지만 런던 더비로 불리고 있다. 웨스트햄은 충분히 토트넘을 위협할 수 있는 팀 중에 하나다. 로페테기 감독 체제에서 많은 기대를 품고 공격적인 영입을 추진하고 있다.