[포항=스포츠조선 김성원 기자]울산 HD의 무패행진이 6경기(4승2무)에서 멈췄다. 라이벌전인 '동해안 더비'에서 눈물을 흘렸다.

울산은 30일 포항스틸야드에서 열린 포항 스틸러스와의 '하나은행 K리그1 2024' 20라운드에서 1대2로 패했다. 경기 시작 1분39초 만에 홍윤상에게 선제골을 허용한 울산은 전반 19분 이호재에게 추가골을 허용했다.

홍명보 울산 감독은 “전체적으로 지난 경기에 비해서 썩 좋았다고 얘기할 수 없다. 박스에서 조그만한 실수로 실점을 내줬다. 지난 경기도 마찬가지다. 경기 전에 충분히 얘기했다. 선수들 지쳐있는 상태에서 집중력을 잃었다. 실점 장면도 대비했지만 경기 시작과 함께 실점한 것이 큰 영향이었다“고 곱씹었다.

울산은 전반 24분 고승범이 만회골을 터트렸지만 승부를 원점으로 돌리는 데는 실패했다. 홍 감독은 “축구에 기본적인 얘기가 있다. 시작 5분과 끝날 때 5분을 잘 지켜야 한다. 시작할 때부터 피로에서 나오는 집중력 저하가 감지됐다. 결과적으로 끌려갈 수밖에 없었다“고 설명했다.

김천 상무가 29일 하루 먼저 치른 20라운드에서 대구FC를 2대0으로 제압하고 선두 자리를 꿰찼다. 승점은 39점이다. 울산이 선두 탈환에 실패했다. 승점 38으로 2위를 유지했다. 3위 포항은 승점 3점을 추가해 37점을 기록, 울산과의 격차를 1점으로 줄였다.

홍 감독은 '동해안 더비' 후유증은 없다고 단언했다. 그는 “어쩌다 한 번 진 것이다. 팬분들 입장에서 패배에 아픔이 있다. 우리도 책임감이 있다. 다만 원정와서 한 경기 진 것으로 끝내고 싶다“고 강조했다.

울산은 김영권 루빅손 이명재 황석호 등이 부상으로 전력에서 이탈해 있다. 홍 감독은 “부상 선수가 돌아오는 것 외에 특별한 계획이 없다. 기다릴 수밖에 없다“며 “오늘 경기를 패배했지만 우리 선수들은 충분히 잘 넘겨왔다. 다만 페널티킥 횟수가 많아진 것과 잦은 실수로 실점이 많은 경우는 개선해야 한다. 우리팀이 강하다는 걸 느낄 정도의 시기는 7월 중순이 돼야 하지 않을까 싶다. 개인적으로 6월을 잘 버틴 것 같다“고 했다.

홍 감독은 “선두 경쟁도 보는 사람이 재밌지 않나“라고 웃으면 반문한 후 “매 경기가 피말리면 이것도 K리그의 볼거리다. 압도적인 승리보다 매 주말 1위가 바뀌면 전체적으로 봐도 흥미롭지 않을까 생각한다“고 덧붙였다. 포항=김성원 기자 newsme@sportschosun.com