[스포츠조선 김대식 기자]해리 케인은 조세 무리뉴 감독의 지도력에서 손케듀오가 더 발전할 수 있었다고 고백했다.

케인은 24일(한국시각) 영국 ESPN에 출연해 커리어를 돌아보는 시간을 가졌다. 마우리시오 포체티노 감독과 무리뉴 감독 시절을 돌아보고 바이에른 뮌헨과 토트넘에서의 차이점에 대해서도 이야기했다.

인터뷰를 진행하면서 케인은 손케듀오가 무리뉴 감독 덕분에 더 발전하 수 있다고 고백했다. 무리뉴 감독이 토트넘에 부임하기 전부터 케인은 명실상부한 월드 클래스 스트라이커였다. 2014~2015시즌부터 토트넘에서 제대로 두각을 나타낸 케인은 2015~2016시즌과 2016~2017시즌에 2시즌 연속 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕에 올랐다.

포체티노 감독 시절부터 케인은 대단한 선수였지만 무리뉴 감독 밑에서 더욱 발전했다는 평가를 받았다. 무리뉴 감독 시절부터 케인이 발전한 건 경기장에서의 영향력이었다. 포체티노 감독 시절에는 득점에만 집중하는 9번 스트라이커에 가까웠다면 무리뉴 감독 밑에서는 득점뿐만 아니라 동료들을 활용해줄 수 있는 선수로 진화했다.

케인이 좀 더 다양한 위치에서 볼에 관여하고, 동료들에게 패스를 뿌리기 시작하면서 손흥민과의 호흡이 파괴적으로 변하기 시작했다.

케인의 생각도 다르지 않았다. 그는 “나는 항상 내가 경기 내내 공을 기다려야 하는 공격수 그 이상이라고 느껴왔다. 패스를 주고, 공간으로 움직이면서 경기에 영향을 미칠 수 있다고 생각했다. 무리뉴 감독은 나와 다른 공격수들에게 더 많은 자유를 허락했다. 그 자유 안에는 너무 많은 지시가 없었다“며 무리뉴 감독이 자신을 더욱 잘 활용할 수 있는 전술을 도입했다고 밝혔다.

그때부터 손케듀오는 토트넘을 넘어서 EPL를 대표하는 공격 듀오로 인정받기 시작했다. 손흥민과 케인의 환상적인 호흡이 대폭발한 경기가 바로 무리뉴 감독 시절 사우샘프턴 원정이었다. 손흥민이 EPL 입성 후 처음으로 1경기에서 4골을 몰아쳤는데 모두 케인의 발끝에서 나온 패스였다.

케인 역시 자신에게 부여된 자유를 마음에 들어했다. 그는 “포체티노 감독과 함께 있을 때, 나는 9번 스트라이커에 가까웠다. 사람들도 나를 전형적인 9번 스트라이커라고 생각했다. 무리뉴 감독이 부임하면서 포지셔닝에 더 자유를 줬다. 덕분에 나는 깊이 내려가서 손흥민 같은 공격수들과 더 좋은 호흡을 만들 수 있었다. 무리뉴 감독과 함께한다는 건 정말로 좋은 기회였다“고 인정했다.

무리뉴 감독이 케인의 능력을 더 끌어올려주면서 케인은 만능 공격수로 진화했다. 케인은 2020~2021시즌에 리그 득점왕과 도움왕을 싹쓸이하면서 생애 최고의 활약을 보여줬다.