[스포츠조선 한동훈 기자] 잉글랜드 초호화 멤버들은 왜 클럽에서처럼 못하는가 영국 방송 BBC가 집중 조명했다.

BBC는 27일(한국시각) '잉글랜드가 앞으로 개선해야 할 점'이라며 유로 2024에서 고전 중인 대표팀의 문제점을 진단했다.

잉글랜드는 덴마크 슬로베니아 세르비아와 C조에 묶였다. 1승 2무 조 1위로 16강에 진출했지만 경기력은 '우승후보 0순위' 평가에 어울리지 않았다. 조별예선 3경기에서 2득점에 그쳤다. 16강에서는 E조 3위로 올라온 슬로바키아를 상대해 그나마 대진운이 좋다. 8강에 진출한다면 이탈리아 대 스위스 승자와 격돌한다.

BBC는 '잉글랜드의 실망스러운 퍼포먼스는 답보다 더 많은 질문을 불러일으켰다. 잉글랜드는 에너지가 부족하고 재미도 없었다. 팬들은 야유를 퍼부었고 일부는 오물을 투척했다'고 조명했다.

잉글랜드는 해리 케인(바이에른 뮌헨) 주드 벨링엄(레알 마드리드) 필 포든(맨체스터 시티) 부카요 사카(아스널) 등 유럽에서 가장 화려한 공격진을 자랑한다.

앨런 시어러는 “잉글랜드는 기회를 창출하는 측면에서 상당히 형편없다. 우리가 포워드 포지션에서 갖고 있는 재능을 살펴보면 오히려 기회일 수 있다. 우리의 강점이 실제로 아직 전혀 작동하지 않았다는 이야기“라며 기대감을 나타냈다.

게리 리네커는 “나는 여전히 팀의 전술적인 접근 방식에 대해 심각하게 걱정한다. 포든은 세계 최고의 10번이다. 내 생각에 균형이 부족하다“고 우려했다.

웨인 루니는 “우리 팀에는 케인 포든 벨링엄 사카 등 정말 좋은 공격수들이 너무 많다. 그들은 매주 클럽에서 경기를 펼치는 모습과 다르다. 확실히 문제가 있다“고 짚었다.

대니 머피는 “아스널과 맨시티 그리고 레알에서 뛰는 벨링엄과 같은 선수들은 최전방에서 빠른 템포와 에너지 넘치는 축구를 하는 데 익숙하다. 매주 훈련한다. 잉글랜드에서는 가레스 사우스게이트 감독이 셋업에 더 신중하다. 그들은 다른 방식으로 플레이하라는 요청을 받았다“라고 주장했다.

머피는 “많은 사람들이 익숙하지 않은 방식으로 플레이하려고 노력하는 것처럼 보인다. 이는 응집력이 부족해지며 자신의 플레이에 믿음이 떨어지게 만든다“고 비판했다.

엘런 화이트는 “선수들은 하루 종일 클럽에 있다. 훈련 시간이 충분하다. 서로 다들 잘 안다. 국가대표팀은 시간이 부족하다. 많은 재능 있는 선수들을 한 팀에 맞추는 시스템을 찾기도 어렵다“며 한계를 짚었다.

'유로포스트'가 보도한 바에 따르면 케인은 잉글랜드의 경기력이 점점 나아지고 있다고 주장했다.

케인은 일단 16강 진출을 강조했다.

케인은 “그것(예선통과)이 토너먼트 시작 전의 목표였다. 조 1위가 되는 것이었다. 힘든 경기였다. 우리는 앞선 두 경기보다 훨씬 더 좋은 경기를 펼쳤다. 더 많은 에너지가 있었다. 공을 가지고 있던 상황도 훨씬 좋았다“며 긍정적으로 평가했다.

케인은 단지 마무리가 아쉬웠다고 돌아봤다.

케인은 “우리는 그저 마지막 순간에 정교함이나 파이널 패스와 크로스 상황에서 마무리가 부족했다. 하지만 우리는 기회를 창출했다. 전반적으로 슬로베니아가 잘 방어하면서 우리를 어렵게 만들었다“고 총평했다.

케인은 “우리는 정말 잘 해냈다. 높은 에너지를 유지했다. 그것이 우리에게 필요한 것“이라면서 “힘든 대회다. 이제 모든 게임이 어려울 것이다. 우리는 잘 회복하고 있다. 우리가 조 1위라는 사실을 즐기고 다음 단계를 기대한다“며 응원을 당부했다.

잉글랜드는 지난 유로 대회에서 결승까지 진출했지만 결국 준우승에 만족해야 했다.

케인은 “우리는 전에도 여기에 와본 적이 있다. 다음 라운드에 누가 나오든 또 어려운 경기가 될 것이다. 연장전을 할 수도 있고 승부차기까지 갈 수도 있다. 우리는 앞으로 나아갈 충분한 능력을 가졌으며 이제 다음 라운드를 기대한다“고 내다봤다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com