[스포츠조선 이원만 기자] '18세 유망주 영입완료, 다음은 19세 유망주'

다니엘 레비 토트넘 홋스퍼 회장과 엔제 포스테코글루 감독의 원대한 플랜이 확실하게 윤곽을 드러내고 있다. 지금부터 향후 수 년에 걸쳐 20대 이하의 젊은 유망주들로 팀의 스쿼드를 싹 갈아엎을 계획이다.

자금은 걱정없다. 30대 중반으로 향해가는 손흥민을 1~2년 안에 가장 가치가 높을 때 팔아버리면 그만이다. 경영 관점에서는 장기계약 리스크를 감당하는 것보다는 값어치가 비쌀 때 파는 게 이득이다. 그 이득으로 더 많은 유망주를 데려오면 된다.

토트넘이 '잉글랜드 최고재능'으로 평가받고 있는 18세 유망주 아치 그레이의 영입을 완료한 데 이어 다음 타깃으로 19세 미드필더를 노리고 있다는 소식이 전해졌다.

영국 매체 팀토크는 3일(한국시각) '토트넘이 그레이의 인상적인 영입의 뒤를 이어 또 다른 10대 특급 유망주의 영입을 추진하고 있다'고 보도했다. 10대 후반에서 20대 초반의 특급 재능러들을 끌어 모으는 데 온 역량을 집중하고 있는 모습이다. 토트넘의 다음 타깃은 현재 프랑스 리그1 스타드 렌에서 뛰고 있는 프랑스 출신 미드필더 데지레 두에(19)다.

두에는 불과 5세때부터 스타드렌 유스에서 공을 가지고 놀았던 성골 유스 출신이다. 유스 풀에서 착실히 성장해 온 두에는 만 17세였던 2022년 8월에 프로 데뷔전을 치렀다. 이어 8월 31일 스타드 브레스트29를 상대로 첫 골을 기록했다. 2005년생 유망주 가운데 유럽 5대리그에서 최초로 득점을 기록한 것이다.

이런 활약 덕분에 두에는 많은 팀들의 관심을 받고 있다. 리그1의 최강자인 파리생제르맹(PSG)을 필두로 뉴캐슬 유나이티드와 바르셀로나, 보루시아 도르트문트 등이 두에의 영입에 뛰어들었다. 여기에 토트넘이 가세했다.

팀토크는 자체 소식통을 인용해 '토트넘이 이미 두에의 에이전트와 접촉했다'면서 '트랜스퍼마르크트가 두에의 가치를 2700만파운드로 평가하고 있지만, 스타드렌은 5000만파운드 이상을 요구할 것'이라고 전했다. 하지만 레비 회장은 5000만파운드를 기꺼이 투자할 가능성이 크다. 이미 그레이의 영입을 통해 젊은 유망주들에게 돈을 아끼지 않는다는 것을 입증했다. 나이 많은 선수들을 정리한 금액으로 두에의 영입자금을 마련할 수 있다.

특히나 두에는 손흥민과 비슷한 역할을 수행할 수 있는 선수로 평가된다. 장기적으로 손흥민을 비싼 값에 팔아치울 것이 유력한 토트넘에게는 누구보다 매력적인 영입타깃이 아닐 수 없다. 일단 두에를 영입해 성장시키면서 손흥민이 해온 윙 포워드 자리를 두에에게 준다는 플랜으로 보면 된다. 결국 두에의 영입 추진은 넓은 의미에서는 손흥민과의 결별을 대비한 것이라고 볼 수 있다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com