[스포츠조선 김대식 기자] 나폴리 주장 지오반니 디 로렌초는 점점 돌아올 수 없는 강을 건너고 있다.

이탈리아 풋볼 이탈리아는 23일(한국시각) '나폴리 주장 디 로렌초는 안토니오 콘테 나폴리 감독에게 연락해 새 감독의 주장에도 불구하고 이번 여름 클럽을 떠나고 싶다는 의사를 거듭 밝혔다'고 보도했다.

디 로렌초는 1989~1990시즌 디에고 마라도나 이후 33년 만에 처음으로 나폴리에서 스쿠데토(이탈리아 세리에A 우승 트로피)를 손에 잡은 상징성을 가지고 있는 주장이다. 나폴리에서 보여주고 있는 활약도 매우 뛰어나다.

2019~2020시즌 엠폴리를 떠나 나폴리에 입성한 뒤로 단 1시즌도 주전에서 밀려난 적이 없다. 부상도 잘 당하지 않아서 매 시즌 거의 50경기 가까이 뛰어주는 강철 체력의 소유자이기도 하다. 이탈리아 국가대표팀에서도 꾸준히 부름을 받으면서 나폴리와 이탈리아를 상징하는 선수로 자리매김했다.

디 로렌초는 2022~2023시즌부터 나폴리 주장을 역임하면서도 더 성장을 이뤄냈다. 루치아노 스팔레티 감독이 원하는 플레이를 완벽에 가깝게 수행하면서 유럽 최고 수준의 경쟁력을 보여줬다. 원래부터 수비력은 뛰어난 선수였는데 공격에서도 완성도가 높아졌다. 2021~2022시즌부터 2시즌 연속으로 세리에 올해의 팀에 뽑혔다.

디 로렌초는 경기장 밖에서도 프로페셔널한 모습과 주장으로서의 리더십을 잘 보여주면서 나폴리 팬들의 사랑을 독차지했던 선수였다. 나폴리가 드림클럽이었을 정도로 디 로렌초가 구단에게 가지는 애정도 엄청났다.

그러나 이제는 나폴리에서 더 이상 언급하기가 힘든 선수가 되어가고 있다. 디 로렌초는 현재 나폴리를 떠나서 '라이벌' 유벤투스 이적을 원하고 있다. 한때 나폴리의 에이스였던 곤살로 이과인이 나폴리에서 유벤투스로 이적한 후 나폴리 팬들에게 '배신자'라고 낙인찍힌 걸 모르지 않을텐데도 유벤투스 이적을 고집하고 있다.

콘테 감독은 디 로렌초가 나폴리에서 절대적으로 중요한 선수라면서 자신의 계획에 있기 때문에 절대로 내보낼 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 심지어 콘테 감독은 디 로렌초와의 대화에서 '내 시체를 밟고 가라'고 이야기했다고 한다.

콘테 감독의 지독한 설득에도 디 로렌초는 '배신자'의 길을 걷기로 한 모양이다. 현재 이탈리아 유니폼을 입고 유로 2024에 참가 중인 디 로렌초는 대회 도중에 콘테 감독에게 전화를 걸어 다시 한번 유벤투스로의 이적을 요구했다.

풋볼 이탈리아는 '이탈리아가 유로에서 스페인에 패배한 후 디 로렌초는 콘테 감독에게 전화를 걸어 자신의 입장을 번복했다. 콘테 감독이 새로운 프로젝트에서 디 로렌초의 중요성을 설명했지만 그는 나폴리를 떠나기로 결정한 마음을 바꾸지 않았다'고 설명했다.

만약 디 로렌초의 유벤투스 이적이 성사되면 나폴리에서의 업적은 모두 물거품이 되고, 야유받는 선수가 될 것이다.