[스포츠조선 윤진만 기자]부산 아이파크 박진섭 감독이 부임 2년만에 지휘봉을 내려놨다.

축구계 관계자는 8일 “박진섭 감독이 오늘(8일)부로 물러났다. 구단과 합의가 끝난 것으로 알고 있다. 정식 감독을 선임할 때까지 유경렬 수석코치가 당분간 대행을 맡아 팀을 이끌 예정“이라고 밝혔다. 박 감독은 2022년 6월 지휘봉을 잡아 2년 넘게 팀을 이끌었다.

박 감독은 페레즈 전 감독을 대신해 최하위에 처진 부산을 맡아 지난 2023시즌 대반등을 이끌었다. 정규시간 중 선두를 달리며 우승을 통한 다이렉트 승격을 노렸다. 승강 플레이오프에서 수원FC에 패하며 아쉽게 고배를 마셨지만, 불과 1년만에 팀 전력을 업그레이드한 박 감독의 지도력은 호평을 받았다.

하지만 승격에 실패해 처질대로 처진 팀의 분위기를 수습하는 일은 쉽지 않았다. 올해 공격축구를 천명하며 전술적인 변화를 가져온 부산은 시즌 초 상위권을 질주하다 5월 이후 내리막을 탔다. 핵심 공격수 김찬이 국군체육부대에 입대하고, 핵심 센터백 조위제가 장기 부상을 당한 직격탄을 맞았다. 야심차게 영입한 공격수 로페즈는 전술에 대한 불만으로 가득했고, 안병준은 몸이 따라주지 않았다. 손휘 등 신인급 자원을 적극적으로 활용했지만, 한계가 있었다.

부산은 지난 6일, 2대2로 비긴 부천전까지 7경기 연속 무승을 기록했다. 잡을 경기 놓치며 차츰 승점을 잃었다. 팀 순위는 어느샌가 9위까지 추락했다.

정몽규 대한축구협회장이 구단주를 맡고 있는 부산은 승격에 재도전하기 위해선 변화가 필요하다고 판단했다. 박 감독도 책임을 피할 생각이 없었다. 지난달 안산에 패한 뒤 “감독으로서 책임질 건 책임지겠다“고 한 차례 책임을 언급했던 박 감독은 반등을 위해 위기에 빠진 부산의 지휘봉을 잡았듯이, 다른 누군가가 팀을 반등시켜야 한다는 생각으로 이날 오전 사표를 던진 것으로 전해졌다. 박 감독은 부산에서 57경기를 지휘해 27승15무15패를 기록했다.

현역시절 영리한 국가대표 풀백으로 명성을 떨쳤던 박 감독은 지도자로도 성공 가도를 달렸다. 2018년 당시 2부였던 광주의 지휘봉을 잡아 2019년 우승을 통해 다이렉트 승격을 이끌었다. 이듬해인 2020시즌 광주의 깜짝 파이널A 그룹 진출을 이끌었다.

2021년 FC서울 지휘봉을 잡은 박 감독은 시즌 중 성적 부진으로 경질됐고, 2022년엔 전북 B팀 감독을 지냈다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com