[스포츠조선 김성원 기자]잉글랜드의 구세주 주드 벨링엄(21·레알 마드리드)이 징계 위기에 놓였다.

영국의 'BBC'는 2일(이하 한국시각) '유럽축구연맹(UEFA)이 벨링엄의 제스처와 관련해 조사하고 있다'고 보도했다. 벨링엄은 유로 2024를 통해 잉글랜드 미래에서 간판으로 발돋움했다.

그는 1일 열린 슬로바키아와의 유로 2024 16강전에서 경기 종료 1분여를 남겨둔 후반 추가시간인 50분 환상적인 오버헤드킥으로 천금같은 동점골을 작렬시켰다. 0-1로 끌려가던 잉글랜드는 기사회생했고, 연장 전반 1분 해리 케인의 역전 결승골이 터지면서 2대1로 승리, 8강에 올랐다.

하지만 벨링엄은 골을 터트린 후 몸짓이 논란이 됐다. 그는 슬로바키아 벤치를 향해 오른손으로 '중요 부위'를 움켜쥐는 듯한 동작을 취했다. 슬로바키아에 대한 모욕으로 해석될 여지가 있다.

UEFA는 벨링엄이 '품위 유지에 관한 규칙'을 잠재적으로 위반했는지 조사하고 있다고 밝혔다. 모욕적이거나 품행 규칙을 위반했다고 판단될 경우 출전 정지나 벌금 등의 징계를 받을 수 있다.

벨링엄은 논란이 확산되자 SNS를 통해 해명한 바 있다. 그는 '경기장에 있던 가까운 친구들을 향한 내부 농담'이라며 '슬로바키아에는 오늘 밤 보여준 플레이에 대한 존경심 외에는 아무것도 없다'고 강조했다.

그러나 벨링엄이 이같은 행동을 한 것은 이번이 처음이 아니다. 레알 마드리드 경기와 3월 벨기에와의 친선경기에서 동점골을 넣은 이후에도 비슷한 행동을 취했다.

벨링엄은 슬로바키아전 후 자국 여론의 비판에 대해선 “사람들이 헛소리를 많이 하는 것을 듣게 된다. 그들에게 조금 보답할 수 있을 때 좋다“며 불편한 심기를 드러내기도 했다. 잉글랜드는 대회 전 강력한 '우승 후보'로 지목됐지만 매경기 졸전으로 도마에 올라있다.

다만 벨링엄이 경기 출전 징계를 받을 가능성은 높지 않다. 크리스티아누 호날두는 유벤투스 시절인 2019년 유럽챔피언스리그 16강 2차전에서 아틀레티코 마드리드를 상대로 골을 터트린 후 비슷한 제스처를 했다. 그는 벌금 징계를 받았을 뿐 출전 정지는 면했다. 디에고 시메오네 아틀레티코 마드리드 감독도 1차전에서 그런 행동을 한 혐의로 벌금을 물었다.

잉글랜드는 7일 스위스와 8강전을 치른다. 벨링엄의 징계 여부가 변수로 떠올랐다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com