[스포츠조선 윤진만 기자]바람 잘 날 없다. 지난해에 이어 올해도 K리거의 음주운전 사건이 또 터졌다.

FC서울 원클럽맨 수비수 황현수(29)가 지난달 음주운전을 했다가 경찰에 붙잡혀 최근 조사를 받은 것으로 확인됐다. 나아가 지난 24일 김기동 서울 감독과 서울 프런트가 직접 확인하고 선수가 인정하기 전까지 이 사실을 한 달 가까이 숨기고 정상적으로 훈련에 임했다. 이 기간 중인 지난 19일 서울월드컵경기장에서 열린 강원과 '2024년 하나은행 코리아컵' 16강에도 선발 출전해 승부차기를 통한 팀의 승리를 뒷받침했다.

서울 구단은 발칵 뒤집혔다. 서울은 25일 오후 구단 공식 SNS를 통해 “구단은 최근 황현수의 음주운전 사실을 확인했다. 황현수의 음주운전 사실 확인 후 즉각 한국프로축구연맹에 알리고, K리그 규정에 따른 관련 절차를 진행해 줄 것을 요청했다“고 입장을 밝혔다.

서울은 계약해지 철퇴를 내렸다. “별개로 구단은 황현수가 음주운전 사실을 즉각적으로 구단에 보고하지 않았을 뿐 아니라, 중요한 시기에 팀에 피해를 끼치고 사회적으로도 엄중한 처벌이 필요한 음주운전 행위라는 상황의 심각성을 고려해 금일부로 황현수와의 계약을 해지하기로 결정했다“고 밝혔다.

아울러 “중요한 시기에 불미스러운 일이 발생한 점에 대해 책임을 통감하고 있으며, 향후 재발 방지를 위해 할 수 있는 모든 방치책을 마련하고 구단 모든 구성원들에 대한 철저한 관리에 만전을 기하도록 하겠다. 팬 여러분께 심려를 끼쳐 드려 죄송스럽게 생각하며 머리 숙여 깊이 사죄드린다“고 밝혔다.

팬들은 큰 충격에 휩싸였다. 황현수는 2014년 서울에 입단해 오직 서울 유니폼만을 입고 뛴 '원클럽맨'. 최근 수년간 백업 역할에 치중했지만, 서울 구단과 팬들이 아끼는 선수 중 한 명이었다. 지난해 연장계약까지 체결했다. 김기동 감독이 지휘봉을 잡은 올 시즌엔 K리그1에서 3경기에 나섰다. 서울은 코리아컵 8강 진출, 23일 수원FC와 K리그1 18라운드 3대0 진출로 반등의 발판을 마련한 타이밍에 불가피한 사건이 터져 팀내 분위기가 뒤숭숭해졌다. 이번여름 수비 보강 차원에서 황현수 영입에 관심을 보인 A구단도 당혹스러워한다는 후문.

K리그는 지난해 조나탄 모야(당시 안양), 라스(수원FC)가 잇달아 음주운전을 물의를 일으켰다. 둘은 선처 없이 계약해지돼 K리그를 떠났다. 2022년엔 일본 미드필더 쿠니모토(전북)가 음주운전이 발각돼 계약해지됐다. 3년 연속 연례행사처럼 시즌 중 K리거의 중대 범죄가 발생해 역대급 흥행 분위기에 찬물을 끼얹었다. 축구계에선 “다시 한번 음주운전은 잠재적 살인이라는 생각으로 경각심을 고취할 필요가 있다“는 목소리가 나온다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com