[스포츠조선 김대식 기자] 레알 마드리드에서 화려하게 빛나던 주드 벨링엄마저 잉글랜드에서 빛이 나지 못하고 있다.

가레스 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드는 26일(한국시각) 독일 쾰른의 라인 에네르기 슈타디온에서 열린 유로 2024 C조 조별리그 최종전에서 슬로베니아와 0대0 무승부를 거뒀다. 조별리그에서 1승 2무를 거둔 잉글랜드는 C조 1위로 16강에 진출했다.

16강에 진출했지만 이번에도 잉글랜드의 경기력은 나아질 조짐이 보이지 않았다. 사우스게이트 감독은 계속된 전술 비판 속에 중앙 미드필더로 기용하던 트렌트 알렉산더 아놀드 대신 코너 갤러거를 투입했다. 나머지 자리에는 주전을 그대로 기용했다.

전반 20분 좌측에서 환상적인 패스플레이가 나오면서 부카요 사카가 선제골을 기록했지만 이는 오프사이드였다. 전반전에 잉글랜드가 답을 찾지 못하자 전반 종료 휘슬 후 야유가 쏟아지기도 했다. 잉글랜드는 후반 추가시간에 나온 콜 팔머의 슈팅이 이번 경기 첫 유효 슈팅일 정도로 처참한 경기력을 선보이면서 경기를 마무리했다.

사우스게이트 감독에게 잉글랜드 팬들이 물병을 던지면서 야유까지 하는 충격적인 장면까지 나왔던 이유는 잉글랜드 선수 어느 누구도 자신의 장점을 제대로 보여주지 못하고 있기 때문이다.

지난 세르비아와의 1차전에서 잉글랜드를 승리로 이끌었던 벨링엄조차도 이제는 무색무취를 넘어서 팀에 전혀 도움이 되지 않는 선수로 전락했다. 1차전에서 잉글랜드에서 혼자만 빛났던 벨링엄은 지난 2차전에서도 잠잠했는데 이번 경기에서는 거의 돋보이는 장면이 없었다.

벨링엄은 축구 통계 매체 소파 스코어에서 양 팀의 선발 명단 중에서 가장 낮은 평점 6.4점을 받았다. 풀타임을 뛰면서 공을 70번이나 만졌지만 벨링엄은 키패스도, 슈팅도 기록하지 못했다.

드리블을 6번이나 시도했지만 1번밖에 성공하지 못했고, 그라운드 경합에서도 9번 중에 2번밖에 승리하지 못했다. 공을 소유했던 70번의 순간 중 턴오버로 연결된 게 무려 16번일 정도로 벨링엄의 경기력은 심각했다.

최근 2경기에서 보여준 벨링엄의 모습은 2023~2024시즌 레알 마드리드에서 42경기를 뛰면서 23골 13도움을 기록하면서 인생 최고의 시즌을 보낸 선수와는 거리가 멀다. 레알 시절에 보여줬던 장점이 점점 사라지고 있는 모습이다.

레알에서 보여줬던 벨링엄의 경기력은 발롱도르 유력 후보급이었다. 실제로 이번 유로에서 잉글랜드가 벨링엄을 중심으로 우승을 차지한다면 벨링엄이 발롱도르를 받을 가능성이 적지 않다. 그렇게 뛰어났던 벨링엄조차도 사우스게이트 감독 밑에서는 평범한 미드필더 한 명으로 전락했다. 벨링엄 개인 몸상태가 좋지 않은 것인지, 사우스게이트 감독의 전술이 문제인지는 아직 판단하기 이르지만 현재 비판의 화살은 당연히 사우스게이트 감독에게 쏟아지고 있다.