[스포츠조선 김대식 기자]베냐민 세슈코가 결정적인 기회를 1번이나도 살렸다면 크리스티아누 호날두를 진심으로 울렸을 것이다.

슬로베니아는 2일 독일 프랑크푸르트의 프랑크푸르트 아레나에서 열린 포르투갈과의 유로 2024 16강전에서 포르투갈과 연장전 승부 끝에 0대0으로 비긴 후 승부차기에서 0대3으로 패배했다.

포르투갈의 완승이 예상됐던 경기에서 슬로베니아는 주장인 얀 오블락의 선방쇼를 앞세워 실점하지 않으면서 버텼다. 슬로베니아는 세트피스나 역습을 통해서 득점을 노렸다. 슬로베니아가 포르투갈이라는 대어를 잡을 수 있는 기회가 없던 게 아니었다.

결정적인 기회가 에이스에게 찾아왔지만 에이스는 응답하지 못했다. 슬로베니아의 에이스인 세슈코는 후반 16분 완벽한 득점 찬스를 잡았다. 슬로베니아 역습으로 나가는 과정에서 세슈코가 속도를 붙여서 돌파하기 시작했다. 41살인 페페는 속도에서 세슈코의 상대가 되지 못했다. 페페가 끝까지 방해하기는 했지만 팀의 에이스라면 최소한 유효슈팅까지는 나왔어야 하는 찬스였다.

그러나 세슈코의 슈팅은 허망할 정도로 골대 옆으로 향했다. 떼굴떼굴 굴러가는 슈팅이었다. 본인이 선호하는 오른발 슈팅은 아니었지만 그래도 세슈코는 슈팅에서 양발을 잘 사용하는 공격수다. 양발잡이 능력이 전혀 나오지 않았던 장면이었다.

이 장면은 페페가 끝까지 방해했다는 변명이라도 할 수 있었다. 두 번째 기회는 변명이 불가능했다. 연장 후반 10분 슬로베니아 수비수가 멀리 걷어낸 공이 페페에게 향했다. 페페가 슬로베니아 선수에게 압박을 받자 당황해버렸고, 세슈코가 공을 가로챘다. 완벽한 일대일 기회였다. 골키퍼를 제치고 슈팅을 시도할 수 있을 정도로 여유가 있는 상황이었다.

하지만 세슈코는 다소 빠른 타이밍에 슈팅을 시도했고, 이는 디오구 코스타 골키퍼 발 끝에 걸렸다. 결과론적이지만 세슈코가 득점했다면 연장전도 달랑 5분밖에 남지 않았었기에 승부차기까지 가지 않고, 슬로베니아가 승리할 수도 있었다. 제2의 엘링 홀란이라는 별명이 무색할 정도로 실망스러운 골 결정력을 보여준 세슈코였다.

세슈코는 유로 예선에서는 좋은 활약을 보여주면서 슬로베니아를 유로 본선에 올려놓았다. 정작 본선에는 4경기 동안 단 1골도 넣지 못하면서 자존심을 구겼다. 2003년생으로 더 발전할 수 있는 나이고 아직도 유망주지만 이번 대회에서의 성적은 분명히 실망스러웠다. 이번 여름 이적시장에서 아스널, 첼시 등 수많은 빅클럽에서 관심을 보낸 게 무색해졌다.