[스포츠조선 윤진만 기자]국가대표팀 간판 공격수 조규성(미트윌란)이 모처럼 시원한 중거리 포를 터뜨렸다.

조규성은 2일(한국시각) 덴마크 헤르닝에 위치한 미트윌란의 홈구장 MCH 아레나에서 열린 노르셸란과 2023~2024시즌 덴마크 수페르리가 23라운드(챔피언십 플레이오프 1라운드)에서 최전방 공격수로 선발 출전해 팀이 1-3으로 끌려가던 후반 36분 송곳같은 슛으로 만회골을 넣었다.

상대 진영에서 동료가 태클로 뺏은 공을 잡은 조규성은 페널티 아크에서 골대 우측 하단을 찌르는 왼발 중거리 슛으로 골망을 흔들었다. 상대 골키퍼가 몸을 날리지도 못할 정도로 정교한 '작품'으로 11호골을 폭발하며 덴마크 최상위 리그 득점 단독 선두로 올라섰다.

니콜라이 발리스(브뢴비), 알렉산더 린드(실케보르, 이상 10골)와는 1골차다. 지난해 여름 전북을 떠나 미트윌란에 입성한 조규성은 지난달 17일 바일레전에 이어 2경기 연속골로 유럽 진출 첫 시즌만에 득점상 수상 가능성을 높였다. 조규성이 연속골을 넣은 건 지난해 9월 비보르~오덴세전 이후 일곱 달만이다.

이날 득점은 조규성이 '발'로 넣었단 점에서 의미가 있었다. 그는 앞서 10골 중 정확히 절반인 5골을 페널티킥으로 작성했었다. 지난 카타르 아시안컵 대회에서 부진한 활약으로 '페널티킥으로만 골을 넣는다, 헤더밖에 할 줄 모른다'는 세간의 비판을 받았던 조규성은 지난해 12월 4일 비보르전에서 후반 21분 크리스토퍼 올슨의 어시스트를 건네받아 오른발로 팀의 4번째 골을 넣은 이후 근 넉달만에 인플레이 득점으로 부담을 씻었다.

'페널티 에어리어 외곽에서 골문 하단 구석을 찌르는 중거리 슛'은 조규성이 선수로서 일취월장한 김천 상무 군 시절에 자주 보여주던 장면이었다. 2022시즌 김천 소속으로 13골을 꽂았던 조규성은 남은 경기에서 3골만 더 넣으면 커리어 하이를 찍는다.

미트윌란은 조규성의 맹활약에도 경기 시작 후 54분간 내리 3골을 내준 데미지로 인해 그대로 2-3으로 패했다. 같은 날 코펜하겐을 2-1로 꺾은 브뢴비에 선두를 내줬다. 브뢴비가 50점, 미트윌란이 48점이다.

덴마크 수페르리가는 K리그의 스플릿시스템처럼 정규시즌(1~22라운드)을 치른 뒤, 12개팀을 성적으로 6개팀씩 나눠 각각 챔피언십 플레이오프, 강등권 플레이오프를 치른다. 미트윌란이 남은 9경기를 통해 역전 우승하기 위해선 조규성이 이날과 같은 골 장면을 더 자주 만들 필요가 있다. 2022년 프리미어리그를 정복한 손흥민(토트넘)에 이은 한국인 유럽파 득점왕의 탄생은 꿈이 아니다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com