[스포츠조선 윤진만 기자]도핑 문제로 출전정지 징계를 받은 '한때 월클' 폴 포그바(31·유벤투스)가 두문불출을 끝내고 공식 석상에 모습을 드러냈다.

포그바는 2일(한국시각), 프랑스와 벨기에의 유로2024 16강이 열린 독일 뒤셀도르프 뒤셀도르프아레나 현장을 찾아 경기를 직관했다. 포그바를 알아본 일부 관중은 환호성을 내질렀다.

포그바는 경기 후 스카이스포츠와 방송 인터뷰까지 진행했다. 그는 “나는 여전히 축구선수다. 내가 은퇴했다거나, 끝난다는 건 헛소리다. 나는 여전히 내 커리어를 위해 싸우고 있다. 긍정적인 마음“이라고 말했다.

포그바는 지난해 8월 2023~2024시즌 세리에A 개막전 우디네세전에서 실시한 약물 검사에서 테스토스테론이 검출됐다. 포그바측은 친한 의사가 추천한 보충제라며 반박했지만, 이탈리아 반도핑 재판소는 지난 3월 4년 출전정지 징계를 내렸다. 34세가 되는 2027년 9월까지 공식경기에 뛸 수 없다.

포그바는 “이탈리아 반도핑 재판소의 판결이 잘못됐다고 믿는다. 프로 경력에서 쌓아 온 모든 것이 사라졌다. 슬프고 충격적이며 가슴이 아프다. 프로 선수로서 금지된 약물을 사용하여 경기력을 향상시키기 위해 어떤 일도 하지 않았다. 내가 뛰었던 팀의 동료 선수와 지지자들을 무시하거나 속인 적이 없다“며 항소장을 제출했다.

최근 '나는 죽었다'는 인터뷰 발언이 공개 돼 한 차례 이슈를 끌었지만, 포그바가 2년 전에 한 발언을 한 유튜버가 짜집기한 것으로 드러났다. 포그바는 프랑스가 1-0으로 승리한 경기를 지켜본 뒤 “난 아직 끝나지 않았다. 난 열심히 훈련하고 있다“며 “피치로 돌아갈 날을 손꼽아 기다리고 있다“며 현역 복귀 의지를 숨기지 않았다.

포그바는 맨유 유스 출신으로 유벤투스에서 월드클래스로 성장했다. 2016년 여름, 당시 세계 최고 이적료인 8900만파운드에 맨유로 돌아와 2022년까지 뛰었다. 2017년 유로파리그 우승 주역이다. 2022년 유벤투스에 재입단하면 '맨-유-맨-유' 커리어를 밟았다. 하지만 부상과 도핑 논란이 겹치며 2년간 출전한 경기수가 8경기에서 멈춰있다.

포그바는 2018년 러시아월드컵에서 프랑스에 20년만의 우승을 안겼다. 이번엔 관중의 입장에서 프랑스의 유로 우승을 응원하고 있다. 프랑스는 6일 포르투갈과 8강전을 펼칠 예정이다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com