[스포츠조선 한동훈 기자] 토트넘이 재계약을 제시하지 않은 것이 아니고 손흥민이 퇴짜를 놨다?

토트넘과 손흥민이 재계약 협상을 시작했지만 합의에 이르지 못했을 가능성이 제기됐다. 토트넘이 손흥민과 재계약에 소극적이어서 1년 연장 옵션만 발동하려고 한다는 최근의 분위기와 상반되는 소식이다.

손흥민이 커리어 마지막 단계에서 빅클럽 꿈을 아직 버리지 않았다면 충분히 가능한 시나리오다. 16년째 무관 클럽인 토트넘에 2015년부터 몸 담고 있는 손흥민도 커리어에서 메이저대회 트로피가 하나도 없다.

영국 언론 '팀토크'는 1일(한국시각) '토트넘과 손흥민은 장기 계약 연장을 두고 협상을 진행했다. 하지만 아직 돌파구를 찾지 못했다. 토트넘은 이제 플랜B를 가동할 계획이다'라고 보도했다.

즉, 토트넘 입장에서 플랜A가 재계약이며 옵션 발동은 차선책이라는 이야기다.

토트넘과 손흥민의 공식적인 계약은 2024~2025시즌까지다. 2025년 여름이 되면 손흥민은 자유계약으로 풀려난다.

보통 클럽은 선수를 지키고자 하는 경우에 계약 만료까지 기다리지 않는다. 최소 1년을 남기고 재계약을 체결한다.

손흥민의 경우라면 2024~2025시즌이 시작되기 전에 새 계약을 맺는 것이 일반적인 수순이다. 선수가 팀을 떠나고 싶거나 새 계약 조건이 마음에 들지 않으면 재계약을 거부할 수 있다.

앞서 해리 케인은 토트넘이 계약을 연장하려고 했지만 실패했다. 그래서 토트넘은 케인을 자유계약으로 빼앗길 바에 1년이 남은 시점에서 바이에른 뮌헨에 매각했다.

다만 토트넘은 손흥민에 대해서 안전장치가 있다. 계약을 1년 더 연장할 수 있는 옵션을 토트넘이 가지고 있다. 재계약이 순조롭지 않으면 그냥 옵션을 발동하면 된다. 토트넘은 2026년 여름까지 손흥민을 묶을 수 있다. 1년을 더 벌게 된다.

재계약 없이 옵션만 실행될 경우 2024~2025시즌 손흥민의 활약상에 따라 많은 것이 변할 수 있다.

손흥민이 여전히 정상급 기량을 유지한다면 손흥민은 훨씬 유리한 위치에서 협상이 가능하다. 반대로 손흥민이 부진하면 토트넘은 손흥민을 미련없이 매각해도 그만이다.

팀토크는 '토트넘은 손흥민 계약에서 옵션을 활성화하겠지만 2025년에는 잔인한 판매가 이루어질 수 있다'고 진단했다.

팀토크는 '토트넘은 트로피를 들어 올리려는 야망을 강화할 것이다. 이러한 열망의 핵심에는 손흥민이 있다. 손흥민은 지난 시즌 프리미어리그에서 17골을 기록했다. 이제 32세가 되지만 아직은 둔화될 기미가 보이지 않는다'라고 설명했다.

팀토크는 '이전 보도에 의하면 다니엘 레비 토트넘 회장은 이번 여름 손흥민에 대해 받은 모든 제안을 거부하겠다는 의사를 드러냈다. 토트넘이 옵션을 발동하면 협상에서 위치가 약간 향상될 것이다'라고 분석했다.

팀토크는 '손흥민은 내년 이맘때 33세가 된다. 여전히 그는 엘리트 수준의 활약을 펼치고 있지만 그 나이대의 선수에게 장기 계약이 꼭 현명한 선택은 아니다. 사우디아라비아에 판매해 이적료를 챙길 기회는 매력적이다. 손흥민도 중동에서 높은 연봉을 받고자 하는 의지가 강할 수도 있다'고 조명했다.

팀토크는 “물론 손흥민이 장기 계약을 연장할 수도 있다. 손흥민이 높은 경기력을 유지한다면 그것은 모든 토트넘 팬들이 원하는 결과일 것'이라고 기대했다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com