[스포츠조선 김대식 기자]인터밀란이 김민재를 원하는 게 사실이라고 해도, 김민재는 또 1년 만에 팀을 떠날 생각이 없다.

이탈리아 가제타에서 인터밀란이 김민재에게 관심이 있다는 소식을 전한 건 지난 7일(이하 힌국시각)이었다. 매체는 '김민재는 인터밀란이 활력을 되찾아야 할 포지션을 강화할 수 있는 기회다. 2024~2025시즌 인터밀란을 강화할 수 있는 2023년 우승자인 김민재다. 김민재는 모든 이들에게 나폴리의 뛰어난 챔피언십 우승을 이끈 수비수 중 한 명으로 인식되고 있다. 바이에른 뮌헨이 5,000만 유로(약 746억 원)를 지불했지만 독일 분데스리가에서의 김민재에 확신을 가지지 못했다'며 이적설을 터트렸다.

매체는 김민재의 경기력과 바이에른의 이적시장 상황을 두고 인터밀란과 김민재를 연결시켰다. 먼저 김민재의 경기력이었다. 2023~2024시즌 김민재의 경기력이 나폴리에서 월드 클래스로 인정받기 시작했던 모습이 아니었다는 건 모두가 알고 있는 사실이다.

이를 두고 '유럽 최고의 구단인 바이에른으로 이적한 선택은 최고 수준의 경기력을 보여주기 위함이었지만 모든 게 순조롭게 진행된 것은 아니었다. 우선 바이에른에서의 데뷔 시즌이 기대에 미치지 못했기 때문이다. 김민재는 선발로 출발했지만 너무 많은 불확실성을 가져왔다'며 김민재가 바이에른에서 신뢰를 받지 못하는 것처럼 설명했다.

지난 시즌 바이에른의 중앙 수비는 분명 탄탄하지 못했다. 실제로 바이에른은 수비진 변화를 통해 달라진 모습을 만들려고 노력 중이다. 가제타 역시 '바이에른에서 중앙 부서를 강화하기 위해 움직였다는 점을 추가해야 한다. 6월 중순 바이에른은 슈투트가르트에서 일본인 이토 히로키를 3,000만 유로(약 447억 원)에 영입했다'며 먼저 히로키 영입을 언급했다.

히로키로 인해서 밀려날 선수로 김민재를 지목했다. '지난 여름 김민재는 해리 케인에 이어 바이에른이 두 번째로 큰 이적료를 지불한 선수였지만 이제는 치열해진 바이에른 수비진 경쟁으로 인해 이적시장에 나올 가능성이 있다. 김민재는 지난 여름과는 완전히 반대된 상황에 놓이게 되었다'고 추측했다.

하지만 이는 한참을 벗어난 추측이다. 현재 독일 유력 매체를 통해 언급되고 있는 유력 방출 후보는 현재 맨체스터 유나이티드 이적이 점점 가까워지고 있는 마타이스 데 리흐트다. 데 리흐트가 방출된 후에 조나단 타까지 영입된다고 해도, 다요 우파메카노가 다음 타자가 될 가능성이 더 높다.

시즌 도중에 김민재를 흔들기 위한 얼토당토않은 이적설이 자주 나왔을 뿐, 김민재의 입지는 크게 걱정하지 않아도 될 수준이다.

이어 가제타는 김민재가 바이에른을 떠날 마음이 있는 것처럼 설명했다. '인터밀란 수뇌부는 파리 생제르맹(PSG) 밀란 슈크리니아르에게 구애를 시작한 2022년 여름부터 이미 김민재를 추적하고 있었다. 그런 다음 아무 일도 일어나지 않았지만 오늘날 상황은 바뀌었고 인터밀란은 바이에른의 슬픈 거인을 유혹할 수 있다'며 인터밀란에서 손을 내민다면 김민재가 잡을 것처럼 이야기했다.

더불어 '김민재가 즉시 자신의 실력을 보여준 이탈리아 세리에A는 재출발을 위한 이상적인 환경이다. 김민재는 지난 시즌에 세리에를 지배했고, 인터밀란은 그의 가치를 높이 평가한 팀이다. 나폴리 시절의 탁월한 센터백이 돌아올 최적의 장소가 되었다'며 인터밀란이 김민재의 부활을 위한 최고의 환경을 제공할 수 있다고 분석했다.

김민재가 떠날 것처럼 이야기했지만 이는 사실이 아니었다. 독일 스카이 스포츠에서 활동하며 독일 이적시장에 매우 능통한 플로리안 플레텐베르크 기자는 8일 개인 SNS를 통해 “김민재와 인터밀란에 관한 루머가 멀리 퍼져있다. 하지만 여전히 김민재는 바이에른을 떠날 의사가 전혀 없다. 그는 머물길 원하고 있다. 2028년까지 계약이 됐다“며 김민재가 바이에른을 자발적으로 떠나지 않을 것이라고 밝혔다.

인터밀란 이적설이 나오기 전에 독일 TZ에서도 막스 에베를 바이에른 스포츠 디렉터는 김민재와 차기 시즌을 함께 보낼 준비를 하고 있다고 밝힌 바 있다.

바이에른 입장에서도 김민재를 현금화할 이유가 없다. 또한 가제타에서는 인터밀란이 김민재를 데려가기 위해선 임대만이 유일한 방식이라고 전했다. 당장 선수를 팔아 이적료가 급한 바이에른 입장에서 김민재급의 선수를 다른 구단에게 임대라는 방식으로 보낼 이유가 없다. 이번 여름 바이에른은 주급 대비 효율이 떨어지는 선수들을 대거 정리하고 있는 중이다. 방출 방식은 임대가 아닌 완전 이적이다.