[스포츠조선 최만식 기자] '마스크를 쓰고도 그렇게 빨라?'

킬리안 음바페는 스피드에서만큼은 역시 명불허전이었다. 최근 열린 유로2024 포르투갈과의 8강전에서 이번 대회 가장 빠른 순간 스피드를 기록한 것으로 나타났다.

8일 일본의 온라인 TV 플랫폼 'ABEMA' 등 외신들에 따르면 프랑스 국가대표 음바페는 지난 6일(한국시각) 포르투갈과의 유로2024 8강전에서 순간 시속 36.5km의 폭발적인 질주를 한 것으로 기록됐다. 이는 이번 유로2024 조별예선부터 지금까지 가장 빠른 기록이다.

음바페의 폭풍 질주는 전반 27분에 나왔다. 포르투갈의 공격 시도가 무산되고 프랑스가 역습을 전개할 때다. 하프라인에 도달하기 직전 롱볼 패스를 받은 음바페는 오른 측면을 돌파하려는 캉테에게 슬쩍 밀어준 뒤 상대 수비라인 뒷공간을 향해 달렸다. 당시 음바페 바로 옆에서 측면 수비수 누노 멘데스가 대인마크를 하고 있었다.

캉테가 하프라인을 넘어서면서 페널티에어리어 오른쪽 뒷공간을 향해 스루패스를 찔렀다. 패스된 공은 빠른 속도로 골라인을 향해 흐를 정도로 다소 긴 듯했다. 순간 음바페가 '급발진'을 시작하더니 따라붙던 멘데스를 넘어뜨려 따돌리고 단독 질주한 뒤 골라인 부근에서 공을 잡아 후방 지원을 하던 그리즈만에게 패스를 했다. 이후 프랑스는 결정적인 찬스로 마무리하지 못했지만 음바페가 이때 보여준 순간 질주 속도가 역대급이었다.

이에 외신들은 경악을 금치 못했다. 코뼈 골절상으로 인해 마스크를 착용하고 출전중인 음바페가 시야 확보에도 장애를 느낄 정도로 거추장스러운 데다, 전력 질주 시 공기의 저항도 받을 수 있는 마스크를 쓴 채로 이같은 스피드를 냈다는 게 경이적이기 때문이다.

음바페는 조별리그까지만 하더라도 순간 속도 순위에서 중위권이었다. 유로2024 사무국이 조별리그 1차전을 기준으로 낸 통계에 따르면 당시 1위는 우크라이나와의 조별리그 1차전에 출전한 루마니아 공격수 발렌틴 미하일라의 시속 35.9㎞였다. 음바페는 시속 35.2km로 벨기에 제레미 도쿠, 덴마크 라스무스 호일룬(이상 시속 35.3㎞)에 이어 4위였다.

하지만 지난달 18일 열린 오스트리아와 D조 조별리그 1차전에서 코뼈 골절 부상을 한 이후 안면보호마스크를 착용하게 된 음바페는 포르투갈전에서 '세계에서 가장 빠른 축구선수'의 진면목을 재확인했다.

음바페의 개인 최고 기록은 2022년 카타르월드컵 모나코와의 준결승전에서 찍은 시속 38km다.최만식 기자 cms@sportschosun.com